LES TROPIQUES. 147 



océan douteux où fourmille au soleil un peuple ter- 

 rible de monstres encore inconnus, ont pour habi- 

 tant supérieur, pour épurateur intrépide, un noble 

 oiseau de combat, à qui la nature a laissé quelque 

 trace des armures antiques dont les oiseaux primi- 

 tifs furent très-probablement munis dans leur lutte 

 contre le dragon. C'est un dard placé sur la tête, 

 un dard sur chacune des ailes. Du premier, il 

 fouille, éveille, remue dans la fange son ennemi. 

 Les autres le gardent et le protègent; le reptile qui 

 Tétreint, le serre, s'enfonce en même temps les 

 dards, et de sa contraction, de son propre effort il 

 est poignardé. 



Ce bel et vaillant oiseau, dernier-né des mondes 

 antiques et qui reste pour témoigner de ces luttes 

 oubliées, qui naît, vit, meurt sur le limon, sur 

 le cloaque primitif, n'a rien de ce berceau im- 

 monde. Je ne sais quel instinct moral l'élève et 

 le tient au-dessus. Sa grande et redoutable voix, 

 qui domine le désert, annonce au loin la gravité, 

 le sérieux héroïque du noble et fier épurateur. 

 Le kamichi, c'est son nom, est rare; à lui seul, 

 il est tout un genre, une classe qui n'est point 

 divisée. 



Méprisant l'ignoble promiscuité du bas monde 

 dont il vit, il est seul, et n'a qu'un amour. Sans 

 doute, dans cette vie de guerre, l'amante est un 



