152 L'ÉPURATION. 



Quand c*est le soir pour rAmérique, quand Tu- 

 rubu, sa journée faite, se replace sur son cocotier, 

 les minarets de l'Asie blanchissent aux rayons de 

 l'aurore. De leurs balcons, non moins exacts que 

 leurs frères américains, vautours, corneilles, cigo- 

 gnes, ibis, partent pour leurs travaux divers : Les 

 uns vont aux champs détruire les insectes et les 

 serpents, les autres s'abattent dans les rues d'A- 

 lexandrie ou du Caire, font à la hâte leurs travaux 

 d'expurgation municipale. S'ils prenaientlamoindre 

 vacance, la peste serait bientôt le seul habitant du 

 pays. 



Ainsi, sur les deux hémisphères, s'accompHt le 

 grand travail de la salubrité publique avec une ré- 

 gularité merveilleuse et solennelle. Si le soleil est 

 exact à venir féconder la vie, ces épurateurs jurés 

 et patentés de la nature ne sont pas moins exacts à 

 soustraire à ses regards le spectacle choquant de 

 la mort. 



Ils semblent ne pas ignorer l'importance de leurs 

 fonctions. Approchez; ils ne fuient point. Quand 

 leurs confrères les corbeaux, qui souvent marchent 

 devant eux et leur désignent leur proie, les ont aver- 

 tis, vous voyez (on ne sait d'où, comme du ciel) 

 fondre la nuée des vautours. Solitaires de leur na- 

 ture, et sans communication, silencieux pour la 

 plupart, ils se mettent une centaine au banquet; 



