156 L'ÉPURATION. 



une tendresse instinctive pour toute vie, qui, plus 

 qu'aucune autre chose, fait le charme de l'Orient. 

 L'Occident a d'autres splendeurs : l'Amérique n'est 

 pas moins brillante pour le sol et le climat; mais 

 l'attrait moral de l'Asie, c'est le sentiment d'unité 

 qu'on sent dans un monde où l'homme n'a pas di- 

 vorcé avec la nature, où la primitive alliance est 

 entière encore, où les animaux ignorent ce qu'ils 

 ont à craindre de l'espèce humaine. On en rira, si 

 l'on veut; mais c'est une grande douceur d'observer 

 cette confiance, de voir, à l'appel du brame, les 

 oiseaux voler en foule et manger jusque dans sa 

 main, de voir sur les toits des pagodes les singes 

 dormir en famille, jouant, allaitant leurs petits, en 

 toute sécurité, comme ils le feraient au sein des plus 

 profondes forêts. 



« Au Caire, dit un voyageur, les tourterelles se 

 sentent si bien sous la protection publique qu'elles 

 vivent au milieu du bruit même. Tout le jour je les 

 voyais roucouler sur mes contrevents, dans une rue 

 fort étroite, à l'entrée d'un bazar bruyant, et au 

 moment le plus agité de l'année, peu avant le Ra- 

 mazan, lorsque les cérémonies de mariage remplis- 

 sent la ville, jour et nuit, de tapage et de tumulte. 

 Les toits aplatis des maisons, promenade ordinaire 

 des captives du harem et de leurs esclaves, n'en 

 sont pas moins hantés d'une foule d'oiseaux. Les 



