158 L'ÉPURATION.. 



n'étudie pas sans tuer; le seul usage qu'elle fasse 

 d'un miracle vivant, c'est de le disséquer d'abord. 

 Nul de nous ne porte dans la science ce tendre res- 

 pect de la vie que récompense la nature en nous 

 révélant ses mystères. 



Entrez dans les catacombes où dorment les monu- 

 ments grossiers d\me superstition barbare, pour parler 

 notre langue hautaine ; visitez les collections de 

 l'Inde et de l'Egypte, vous trouvez à chaque pas 

 des intuitions naïves, qui n'en sont pas moins pro- 

 fondes, du mystère essentiel de la vie et de la mort. 

 Que la forme ne vous trompe pas; n'envisagez pas 

 ceci comme une œuvre artificielle, fabriquée de la 

 main du prêtre. Sous la complexité bizarre et la 

 tyrannie pesante de la forme sacerdotale, je vois 

 partout deux sentiments se produire d'une manière 

 humaine et touchante : 



L'effort pour sauver Vâme aimée du naufrage de la 

 mort; 



La tendre fraternité de Vhomme et de la nature, la 

 religieuse sympathie pour l'animal muet, agent des 

 dieux qui protégea la vie humaine. 



L'instinct antique avait vu ce que disent l'obser- 

 vation et la science: quel'oiseauestl'agentdugrand 

 passage universel et de la purification, l'accéléra- 

 teur salutaire de l'échange des substances. Surtout 

 dans les contrées brûlantes où tout retard est un 



