LES RAPAGES. 167 



bord , les végétaux tarent des sauveurs. Contre 

 l'étouffenient, la densité effroyable de ces végétaux 

 inférieurs , bourre grossière qui la couvrait, l'in- 

 secte rongeur, qu'on maudit depuis, fut un agent 

 de salut. Contre l'insecte, le crapaud et la masse des 

 reptiles, le reptile venimeux fut un utile expurga- 

 teur. Enfin quand la vie supérieure, la \ie ailée prit 

 son vol, elle trouva une barrière contre l'élan trop 

 rapide de sa jeune fécondité dans les légions des- 

 tructrices des puissants voraces, aigles, faucons ou 

 vautours. 



Mais ces destructeurs utiles vont diminuant peu 

 à peu en devenant moins nécessaires. La masse des 

 petits animaux rampants , sur qui principalement 

 frappait la dent de la vipère, s'éclaircissant infini- 

 ment, la vipère aussi devient rare. Le monde du 

 gibier ailé s'étant éclairci à son tour, soit par les 

 destructions de l'homme, soit par la disparition de 

 certains insectes dont vivaient les petits oiseaux, on 

 voit d'autant diminuer les odieux tyrans de l'air ; 

 l'aigle devient rare , même aux Alpes, et les prix 

 exagérés, énormes, dont on paye le faucon semble 

 indiquer que le premier, le plus noble des oiseaux 

 de proie a presque aujourd'hui disparu. 



Ainsi la nature gravite vers un ordre moins vio- 

 lent. Est-ce à dire que la mort puisse diminuer 

 jamais? La mort, non, mais bien la douleur. 



