LES RAPACES. 169 



rapides des rapides, les plus forts des forts, les a 

 dispensés d'adresse, de ruse et de tactique. Quant 

 au courage qu'on est tenté de leur attribuer, quelle 

 occasion ont-ils de le déployer, ne rencontrant que 

 des ennemis toujours inférieurs? Des ennemis? 

 non, des victimes. Quand la saison rigoureuse, la 

 faim pousse les petits à l'émigration, elle amène en 

 nombre innombrable, au bec de ces tyrans stupides, 

 ces innocents, bien supérieurs en tous sens à leurs 

 meurtriers : elle prodigue les oiseaux artistes, chan- 

 teurs, architectes habiles, en proie aux vulgaires 

 assassins; à l'aigle, à la buse, elle sert des repas 

 de rossignols. 



L'aplatissement du crâne est le signe dégradant 

 de ces meurtriers. Je les trouve dans les plus van- 

 tés, ceux qu'on a le plus flattés, et même dans le 

 noble faucon; noble, il est vrai, je lui conteste 

 moins ce titre, puisque, à la diff'érence de l'aigle et 

 autres bourreaux, il sait donner la mort d'un coup, 

 dédaigne de torturer la proie. 



Ces voraces au petit cerveau font un contraste 

 frappant avec tant d'espèces aimables, visiblement 

 spirituelles,qu'on trouve dansles moindres oiseaux. 

 La tête des premiers n'est qu'un bec ; celle des petits 

 a un visage. Quelle comparaison à faire de ces 

 géants brutes avec l'oiseau intelligent, tout humain, 

 le rouge-gorge qui, dans ce moment, vole autour 



