172 LA MORT. » 



Aigle Palstaff, il engraisse et ne se soucie plus guère 

 de la chasse, des plaines du ciel. S'il ne fixe plus le 

 soleil, il regarde la cuisine, et se laisse, pour un 

 bon morceau, tirer la queue par les enfants. 



Si c'est à la force à donner les rangs, le premier 

 n'est pas à l'aigle, ^mais à celui qui figure dans les 

 Mille et une Nuits sous le nom de Toiseau Roc, le 

 condor, géant des monts géants, des Cordillères. 

 C'est le plus grand des vautours, le plus rare heu- 

 reusement, le plus nuisible, n'aimant guère que la 

 proie vivante. Quand il trouve un gros animal, il 

 s'ingurgite tant de viande qu'il ne peut plus re- 

 muer; on le tue à coups de bâton. 



Pour bien juger ces espèces, il faut regarder 

 l'aire de Faigle, le grossier plancher, mal con- 

 struit, qui lui sert de nid; comparer l'œuvre gau- 

 che et rude, je ne dis pas au délicieux chef-d'œuvre 

 d'un nid de pinson, mais aux travaux des insec- 

 tes, aux souterrains des fourmis, par exemple, 

 où l'industrieux insecte varie son art à l'infini et 

 montre un génie si étrange de prévoyance et de 

 ressources. 



L'estime traditionnelle qu'on a pour le courage 

 des grands rapaces est bien diminuée quand on 

 voit (dans Wilson) un petit oiseau, un gobe-mou- 

 che, le tyran, ou le martin-pourpre, chasser le 

 grand aigle noir, le poursuivre, le harceler, le 



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