LA NUIT. 189 



angoisses de la vie sauvage aux heures où la na- 

 ture laisse si peu de défense, où sa terrible im- 

 partialité ouvre la carrière à la mort, légitime 

 autant que la vie. En vain vous réclamez. Elle dit 

 à l'oiseau que le hibou aussi a le droit de vivre. 

 Elle répond à Fhomme : « Je dois nourrir mes 

 lions. » ^ 



Lisez dans les voyages l'effroi des malheureux 

 égarés dans les solitudes d'Afrique du misérable 

 esclave fugitif qui n'échappe à la barbarie humaine 

 que pour rencontrer une nature barbare. Quelles 

 angoisses, dès qu'au soleil couché commencent à 

 rôder les sinistres éclaireurs du lion, les loups et 

 les chacals, qui l'accompagnent à distance, le pré- 

 cèdent en flairant, ou le suivent en croque-morts 1 

 ils vous miaulent lamentablement : « Demain, on 

 cherchera tes os. » Mais quelle profonde horreur ! 

 le voici à deux pas.... il vous voit, vous regarde, 

 rugit profondément, du gouffre de son gosier d'ai- 

 rain, somme sa proie vivante, l'exige et la ré- 

 clame!... Le cheval n'y tient pas; il frissonne, il 

 sue froid, se cabre.... L'homme, accroupi entre les 

 feux, s'il peut en allumer, garde à peine la force 

 d'alimenter ce rempart de lumière qui seul protège 

 sa vie. 



La nuit est tout aussi terrible pour l'oiseau même 

 en nos climats qui sembleraient moins dangereux. 



