MIGRATIONS. 197 



que nos sens ni notre appréciation n'atteignent pas. 

 11 les perçoit dans leur naissance, dans leurs pre- 

 miers commencements, bien avant qu'ils se pro- 

 noncent. Il en a comme une espèce de prescience 

 physique. Quoi de plus naturel que Thomme, d'une 

 perception plus lente, e1 qui ne les sent qu'après 

 coup, interroge ce précurseur instinctif qui les an- 

 nonce? C'est le principe des augures. Rien de plus 

 sage que cette prétendue folie de l'antiquité. 



La météorologie, spécialement, en tirait un grand 

 avantage. Elle aura des moyens plus sûrs. Mais 

 déjà elle trouvait un guide dans la prescience des 

 oiseaux. Plût au ciel que Napoléon, en septem- 

 bre 1811, eût tenu compte du passage prématuré 

 des oiseaux du Nord I Les cigognes et les grues l'au- 

 raient bien informé. Dans leur émigration précoce, 

 il eût deviné l'imminence du grand et terrible hi- 

 ver. Elles se hâtèrent vers le Midi, et lui, il resta à 

 Moscou. 



Au milieu de l'Océan, l'oiseau fatigué qui repose 

 une nuit sur le mât d'un vaisseau, entraîné loin de 

 sa route parce mobile abri, la retrouve néanmoins 

 sans peine. Il reste dans un rapport si parfait avec 

 le globe et si bien orienté que, le lendemain matin, 

 il prend le vent sans hésiter : la plus courte con- 

 sultation avec lui-même lui suffît. Il choisit, sur 

 l'abîme immense, uniforme et sans autre voie que 



