200 L'ORAGE ET L'HIVER. 



chassés. En présence d'une nature belle et riche 

 encore, ils avaient senti, saisi l'heure précise sans 

 la devancer. Le lendemain, c'eût été tard. Tous les 

 insectes, abattuspar cette immensité de pluie, étaient 

 devenus introuvables; tout ce qui en subsistait 

 vivant s'était réfugié dans la terre. 



Du reste, ce n'est pas la faim seule, la prévoyance 

 de la faim, qui décide aux migrations les espèces 

 voyageuses. Si ceux qui vivent d'insectes sont for- 

 cés de partir, les mangeurs de baies sauvages pour- 

 raient rester à la rigueur. Qui les pousse? Est-ce le 

 froid? la plupart y résisteraient. A ces causes spé- 

 ciales, il faut en ajouter une autre, plus générale 

 et plus haute, c'est le besoin de lumière. 



De même que la plante suit invinciblement le 

 jour et le soleil , de même que le mollusque 

 (nous l'avons dit) s'élève et vit de préférence vers 

 les régions mieux éclairées, l'oiseau, dont l'œil 

 est si sensible, s'attriste des jours abrégés, des 

 brouillards de l'automne. Cette diminution de lu- 

 mière, que nous aimons parfois pour telles cau- 

 ses morales, elle est pour lui une tristesse, une 

 mort. ... « De la lumière I plus de lumière ! . . . Plutôt 

 mourir que de ne plus voir le jour! » c'est le vrai 

 sens du dernier chant d'automne, du dernier cri, 

 à leur départ d'octobre. Je l'entendais dans leurs 

 adieux. 



