MIGRATIONS. 201 



Hésolution vraiment hardie et courageuse quand 

 on songe à la route immense qu'il leur faut faire 

 deux fois par an, par delà les montagnes, les mers 

 et les déserts, sous des climats si différents, par des 

 vents variables, à travers tant de périls et de tra- 

 giques aventures. Pour les voiliers légers, hardis, 

 pour le martinet des églises, pour la vive hirondelle 

 qui défie le faucon, l'entreprise est légère peut-être. 

 Mais les autres tribus n'ont nullement cette force et 

 ces ailes. Elles sont la plupart appesanties alors par 

 une nourriture abondante ; elles ont traversé la 

 brûlante saison, l'amour et la maternité ; la femelle 

 a achevé ce grand travail de la nature, enfanté, 

 bâti, élevé; lui, comme il s*est dépensé en chan- 

 sons ! Ces deux époux ont consommé la vie : « une 

 vertu est sortie d'eux ; » un siècle déjà les sépare de 

 leur énergie du printemps. 



Beaucoup pourraient rester ; un aiguillon les 

 pousse. Les plus lourds sont les plus ardents. La 

 caille française franchira la Méditerranée, dépas- 

 sera l'Atlas ; par-dessus le Zaarah, elle plonge aux 

 royaumes noirs, les passe encore ; enfin, si elle 

 stationne au Cap, c'est qu'au delà commence Tin- 

 finie mer australe, qui ne lui promet plus d'abri 

 que les glaçons du pôle et l'hiver même qui l'exila 

 d'Europe. 



Qui les rassure pour de telles entreprises? Tels 



