204 L'ORAGE ET L'HIVER. 



sacré des Gharmettes, délibère et se dit : « Si je 

 passe de jour, ils sont tous là ; ils savent la saison ; 

 Taigle fond sur moi, je suis mort. Si je passe de 

 nuit, le grand duc, le hibou, Tarmée des horribles 

 fantômes, aux yeux grandis dans les ténèbres, me 

 prend, me porte à ses petits.... Las ! que ferai-je? 

 J'essayerai d'éviter et la nuit et le jour. Aux som- 

 bres heures du matin, quand l'eau froide détrempe 

 et morfond sur son aire la grosse bête féroce qui 

 ne sait pas bâtir un nid, je passe inaperçu.... Et 

 quand il me verrait, j'aurais passé avant qu'il pût 

 mettre en mouvement le pesant appareil de ses 

 ailes mouillées. » 



Bien calculé. Pourtant, vingt accidents survien- 

 nent. Parti en pleine nuit, il peut, dans cette longue 

 Savoie, rencontrer de front le vent d'est qui s'en- 

 gouffre et qui le retarde, qui brise son effort et ses 

 ailes.... Dieu! ilest déjà jour.... Ces mornes géants, 

 en octobre, déjà vêtus de blancs manteaux, laissent 

 voir sur leur neige immense un point noir qui vole 

 àtire-d*ailes. Qu'elles sont déjà lugubres, ces mon- 

 tagnes, et de mauvais augure, sous ce grand lin- 

 ceul à longs plisl... Tout immobiles que sont leurs 

 pics, ils créent sous eux et autour d'eux une agita- 

 tion éternelle, des courants violents, contradictoi- 

 res,. qui se battent entre eux, si furieux parfois qu'il 

 faut attendre. « Que je passe plus bas, les torrentsqui 



