212 SUITE DES MIGRATIONS. 



Le peuple n'y a vu que Thorloge naturelle, la 

 division des saisons, des deux grandes heures de 

 l'année. A Pâques et à la Saint-Michel, aux époques 

 des réunions, des foires et marchés, des baux et 

 fermages, l'hirondelle apparaît, blanche et noire, 

 et nous dit le temps. Elle vient couper et marquer 

 la saison passée, la nouvelle. On se réunit ces 

 jours-là, mais on ne se retrouve pas toujours; les 

 six mois ont fait disparaître celui-ci, celui-là. L'hi- 

 rondelle revient, mais pas pour tous; car plusieurs 

 sont partis pour un très-long; voyage, plus que 

 le tour de France. Et d'Allemagne? Non, plus loin 

 encore. 



Nos compagnons, ouvriers voyageurs, suivaient 

 la vie de l'hirondelle, sauf qu'au retour souvent ils 

 ne retrouvaient plus le nid. L'oiseau prudent les 

 en avise dans un vieux dicton allemand, où la pe- 

 tite sagesse populaire veut les retenir au foyer. Sur 

 ce dicton, le grand poète Riickert, se faisant lui- 

 • même hirondelle, reproduisant son vol rhythmi- 

 que, circulaire, son constant retour, en a tiré 

 ce chant, dont tel peut rire; mais plus d'un en 

 pleurera : 



De la jeunesse, de la jeunesse, 

 n chant me revieat toujours.... 

 Oh ! que c'est loin! Oh ! que c'est loin 

 Tout ce qui fut autrefois : 



