214 SUITE DES MIGRATIONS. 



mais cela tient précisément à ce qu'elle est Voiseau 

 par excellence, l'être entre tous né pour le vol. La 

 nature a tout sacrifié à cette destination : elle s'est 

 moquée de la forme, ne songeant qu*au mouve- 

 ment ; et elle a si bien réussi, que cet oiseau, laid au 

 repos, au vol est le plus beau de tous. 



Des ailes en faux, des yeux saillants, point de 

 cou (pour tripler la force) ; de pied, peu ou point • 

 tout est aile. Voilà les grands traits généraux. Ajou- 

 tez un très-large bec, toujours ouvert, qui happe 

 sans arrêter, au vol, se ferme et se rouvre encore. 



Ainsi, elle mange en volant, elle boit, se baigne en 

 volant, en volant nourrit ses petits. 



Si elle n'égale pas en ligne droite le vol fou- 

 droyant du faucon, en revanche elle est bien plus 

 libre; elle tourne, fait cent cercles, un dédale 

 de figures incertaines, un labyrinthe de courbes 

 variées, qu'elle croise, recroise à l'infini. L'en- 

 nemi s'y éblouit, s'y perd, s'y brouille, et ne sait 

 plus que faire. Elle le lasse, l'épuisé; il renonce, 

 et la laisse non fatiguée. C'est la vraie reine de 

 l'air ; tout l'espace lui appartient par l'incompa- 

 rable agilité du mouvement. Qui peut changer 

 ainsi à tout moment d'élan et tourner court? 

 Personne. La chasse infiniment variée et capri- 

 cieuse d'une proie toujours tremblotante, de la 

 mouche, du cousin, du scarabée, de mille in- 



