LE PIC. 243 



accuser une grande disposition bilieuse, acharnée, 

 violente au travail, du reste aucunement colérique. 



Les opinions qu'on a prises de cet être singulier 

 devaient être très- diverses. On a jugé en bien ou 

 en mal le grand travailleur, selon qu'on estimait 

 ou mésestimait le travail, selon qu'on était soi- 

 même plus ou moins laborieux, et qu'on regardait 

 une vie sédentaire et appliquée comme maudite ou 

 bénie du ciel. 



On s'est demandé aussi si le pic était triste ou 

 gai, et Ton a fait diverses réponses, peut-être éga- 

 lement bonnes, selon l'espèce et le climat. Je crois 

 aisément que Wilson, Audubon, qui parlent surtout 

 du beau pic aux ailes d'or qu'on trouve aux Caro- 

 lines sur la lisière des tropiques, l'ont vu plus gai, 

 plus remuant; ce pic gagne aisément sa vie, dans 

 un pays chaud et riche en insectes; son bec courbé, 

 élégant, moins dur que le bec du nôtre, semble 

 dire aussi qu'il travaille des bois moins rebelles. 

 Pour le pic de France et d'Allemagne, qui a à 

 percer l'enveloppe de nos vieux chênes européens, 

 il a un tout autre instrument, un bec carré 

 lourd et fort. Il est probable qu'il donne bien plus 

 d'heures de travail que l'autre. C'est un ouvrier 

 placé dans des conditions plus dures, travaillant 

 plus et gagnant moins. Dans les sécheresses sur- 

 tout, son métier est méprisable ; la proie le fuit, 



