SUITE DU ROSSIGNOL.- 319 



ment de sa vie, la tendre intimité du nid, la pauvre 

 petite maison qui aurait été son ciel.... Il s'y croit, 

 il ferme les yeux, complète cette illusion. L'œuf est 

 éclos, le miracle de son Noël en est sorti, son fils, 

 le futur rossignol, déjà grand et mélodieux; il 

 écoute avec extase, dans la nuit de sa cage sombre, 

 la future chanson de son fils. 



Tout cela, bien entendu, dans une confusion poé- 

 tique, où les obstacles, les combats coupent et trou- 

 blent la fête d'amour. Nul bonheur ici-bas n'est 

 pur: un tiers survient ; le captif tout seul s'anime 

 et s'irrite ; il lutte manifestement contre l'adver- 

 saire invisible, l'autre, l'indigne rival qui est présent 

 à son esprit. 



La scène se passe en lui, comme elle aurait lieu 

 au printemps, quand les mâles reviennent, vers 

 mars ou avril, avant le retour des femelles, déci- 

 dés à régler entre eux leur grand duel de jalousie. 

 Dès qu'elles sont revenues, tout doit être calme 

 et tranquille, rien qu'amour, douceur et paix. Ce 

 combat dure quinze jours ; et si elles reviennent 

 plus tôt, mortel est l'effort: l'histoire de Roland se 

 réalise à la lettre : il sonna de son cor d'ivoire 

 jusqu'à extinction de force et de vie. Eux aussi ils 

 chantent jusqu'au dernier souffle, à mort; ils veu- 

 lent l'emporter ou mourir. 



S'il est vrai, comme on assure, que les amants 



