CONCLUSION. 333 



Nous ne serions pas sortis aisément de cet état, 

 si le chant n'était venu à notre secours. Un chant 

 doux, peu varié, chanté à distance, surtout un 

 peu avant le soir, parut le prendre et le gagner. 

 Quand seulement on le regardait, il écoutait 

 moins, s'agitait; mais quand on ne regardait 

 pas, il venait au bord de la cage, tendait son 

 long cou de biche (d'un charmant gris de souris), 

 dressait par moments la tête, le corps restant im- 

 mobile, avec un œil vif, curieux. Visiblement avide, 

 il dégustait, savourait cette douceur inattendue 

 avec recueillement, avec une attention délicate et 

 sentie. 



Cette même avidité, il l'eut un moment après 

 pour les aliments. Il voulut vivre, dévora le pavot, 

 l'oubli.... 



Les chants de femme, Toussenel l'avait dit, sont 

 ce qui les attache le plus, non pas l'ariette légère 

 d'une fillette étourdie, mais une mélodie douce et 

 triste. Ldi sérénade de Schubart a particulièrement 

 effet sur celui-ci. 11 semble s'être senti et reconnu 

 dans cette âme allemande aussi tendre que pro- 

 fonde. 



La voix cependant ne lui revint pas. Il avait 

 commencé son chant de décembre, quand il a été 

 transporté ici. Les émotions du transport, le chan- 

 gement de lieu, de personne, l'inquiétude où il a été 



