336 CONCLUSION. 



lorsque nous serons vraiment hommes, c'est juste- 

 ment la conclusion où tout ce livre tendait et celle 

 que j'allais écrire, quand le rossignol est entré, et 

 le père au rossignol. 



L'oiseau a été lui-même, dans cette amnistie fa- 

 cile qu'il nous donne à nous, ses tyrans, ma conclu- 

 sion vivante. 



Les voyageurs qui les premiers ont abordé dans 

 des pays nouveaux où l'homme n'était jamais venu, 

 rapportent unanimement que tous les animaux 

 mammifères, amphibies, oiseaux, ne fuyaient point, 

 au contraire, venaient plutôt les regarder avec un 

 air de curiosité bienveillante, à quoi ils répondaient 

 à coups de fusil. 



Même aujourd'hui que l'homme les a si cruelle- 

 ment traités, les animaux, dans leurs périls, n'hé- 

 sitent nullement à se rapprocher de lui. 



L'ennemi antique et naturel de l'oiseau, c'est le 

 serpent; pour les quadrupèdes, c'est le tigre. Et 

 leur protecteur, c'est l'homme. 



Du plus loin que le chien sauvage odore le tigre 

 ou le lion, il vient se serrer près de nous. 



De même l'oiseau, dans l'horreur que lui inspire 



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