CONCLUSION. 337 



le serpent, quand il menace surtout sa couvée en- 

 core sans ailes, trouve le langage le plus expressif 

 pour implorer l'homme et pour le remercier s*il 

 tue son ennemi. 



Voilà pourquoi le colibri aime à nicher près de 

 l'homme. Et c'est probablement pour le même 

 motif que les hirondelles et les cigognes, dans les 

 âges féconds en reptiles, ont pris l'habitude de loger 

 chez nous. 



Observation essentielle. On prend souvent pour 

 défiance la fuite de l'oiseau et la crainte qu'il a de 

 la main de l'homme. Cette crainte ne serait que trop 

 juste. Mais lors même qu'elle n'existe pas, l'oiseau 

 est un être infiniment nerveux, délicat, qui souffre 

 à êtr^ touché. 



Mon rouge-gorge, qui appartient à une espèce 

 d'oiseau très -robuste et très -familière, qui ap- 

 proche sans cesse de nous, le plus près qu'il peut, 

 et qui certes n'a aucune crainte de sa maîtresse , 

 frémit de tomber sous la main. Le frôlement de ses 

 plumes, le dérangement de son duvet, tout hérissé 

 quand on l'a pris, lui est très-antipathique. La vue 

 surtout de cette main qui avance et va le saisir, le 



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