ÉCLAIRCISSEMENTS. 357 



Page 60. L'homme eût péri cent fois. — C'est là une 

 des causes premières de l'étroite fédération où fu- 

 rent originairement l'homme et l'animal, pacte ou- 

 blié par notre orgueil ingrat, et sans lequel pour- 

 tant l'homme n'était pas possible. 



Quand les oiseaux gigantesques dont nous voyons 

 les débris lui eurent préparé le globe, subordonné 

 la vie grouillante et rampante qui dominait ; quand 

 l'homme arriva sur la terre, en face de ce qui restait 

 des reptiles, en face des nouveaux hôtes du globe, 

 non moins redoutables, les tigres et les lions, il 

 trouva l'oiseau, le chien, l'éléphant à côté de lui. 



On montra à Alexandre les rares et derniers in- 

 dividus de ces chiens géants, qui pouvaient étran- 

 gler un hon. Ce ne fut pas par terreur que ces ani- 

 maux formidables se mirent avec l'homme, mais 

 par sympathie naturelle, et par l'horreur très-spé- 

 ciale qu'ils ont pour l'espèce féline, pour le chat 

 géant (tigre ou lion). 



Sans l'alliance du chien contre les bêtes féroces, 

 et celle de l'oiseau contre les serpents et les croco- 

 diles (que l'oiseau tue dans l'œuf même), l'homme 

 à coup sûr était perdu. 



L'utile amitié du cheval lui vint de même. On la 

 devine à l'horreur inexprimable et convulsive que 

 tout jeune cheval éprouve à la seule odeur du lion; 

 il se serre et se livre à l'homme. 



