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S'il n'avait eu le cheval, le bœuf, le chameau, 

 s'il eût tiré de son cou et de son échine les far- 

 deaux énormes dont ils lui sauvent la charge, il 

 serait resté le serf misérable de sa faible organi- 

 sation. Dominé par la disproportion habituelle des 

 poids et des forces, ou il aurait renoncé au tra- 

 vail, eût vécu de proie fortuite, sans art ni pro- 

 grès, ou bien il aurait été l'éternel portefaix, 

 courbé, traînant et tirant, tête basse, sans re- 

 garder le ciel, sans penser, sans s'élever jamais 

 à rinvention. 



Page 79. Sur la puissance des insectes. — Ce n'est 

 pas seulement sous les tropiques qu'ils sont re- 

 doutables. Au commencement du dernier siècle, 

 la moitié de la Hollande faillit périr parce que 

 les pilotis de- ses digues s'étaient rompus à la 

 fois, invisiblement minés par un ver qu'on nomme 

 taret. 



Ce redoutable rongeur, qui a souvent un pied 

 de long, ne se trahit nullement; il ne travaille 

 qu'au dedans. Un matin, la poutre se brise, le 

 pilotis cède, le navire dévoré sombre dans les 

 flots. 



