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voyait, de chanter à demi-voix. Mais dans cet essor 

 contenu, dans cette habitude de résignation et de 

 demi-plainte, une délicatesse charmante, une mor- 

 bidesse plus que féminine se faisait sentir. Ajou- 

 tez la grâce unique du corsage et du mouvement, 

 d'une humble parure gris de lin, lustrée pourtant 

 et brillant d'un léger reflet de soie. 



Je me rappelai les tableaux où MM. Ingres et De- 

 lacroix nous ont donné des captives d'Alger ou de 

 rOrient, exprimant parfaitement la morne résigna- 

 tion, rindiffélfince, l'ennui de ces vies si uniformes 

 et aussi Fattiédissement (faut-il dire l'extinction?) 

 de toute flamme intérieure. 



Ahl ici, c'était autre chose. La flamme restait 

 tout entière. C'était plus et moins qu'une femme. 

 Nulle comparaison n'eût servi. Inférieure par l'ani- 

 malité, par son joli masque d'oiseau, elle était très- 

 haut placée et par l'aile, et par l'âme ailée qui chan- 

 tait dans ce petit corps. Un tout-puissant alibi la 

 tenait bien loin, dans son bocage natal, dans le nid 

 d'où toute petite elle avait été enlevée, ou dans son 

 futur nid d'amour. Elle gazouilla cinq ou six notes, 

 et j'en fus tout réchauffé, moi-même, ailé en ce 

 moment, je l'accompagnai dans son rêve. 



FIN. 



