114 Fritz Knoll. 



den Blumen finden, erledigt. Aber noch bleibt das für den Biologen 

 immer gleich anziehende Thema: die Frage nach der ökologischen Be- 

 deutung der Blumen f a r b e n, zum Abschluß zu bringen. Gerade um 

 diese Frage dreht sich heute der Streit. Heß hat durch seine zahl- 

 reiclien Arbeiten, die dem Lichtsinn der niederen Tiere geAvidmet waren 

 und sehr bemerkenswerte Ergebnisse gezeitigt hatten, der ganzen Be- 

 handlung der Frage einen mächtigen Anstoß gegeben, zumal er durch 

 seine Untersuchungen zu einem Ergebnisse kam, das den Auffassungen 

 der meisten Biologen widersprach. Wir müssen dabei eingestehen, daß 

 diese Forscher der von Konrad Christian Sprengel aufgestellten und 

 seither wenig veränderten Theorie von der ökologischen Bedeutung der 

 Blumenfarben oft nur deshalb zustimmten, weil sie, wenn auch nicht 

 genügend begründet, so doch bis heute noch nicht widerlegt schien und 

 weil sich diese Auffassung bequem in die übrigen Anschauungen über 

 die Wechseibeziehungen in der Natur einfügen ließ. Diese Theorie hatte 

 seit ihrer Entstehung viel dazu beigetragen, daß unsere Kenntnisse über 

 Blumen und Insekten vertieft wurden, sie hatte aber andererseits bei 

 weniger kritisch veranlagten Forschem sehr viel unwissenschaftliche 

 Arbeit hervorgebracht, die den Gang der Erkenntnisse weit mehr zurück- 

 gehalten als gefördert hat. Heß gebührt das Verdienst, in diese An- 

 gelegenheit neues wissenschaftliches Leben hineingebracht zu haben. ^) 

 Heß bezweifelt nicht, daß in vielen Fällen die Anlockung der die Blüten 

 besuchenden Insekten auf optischem Wege, also durch optische Fem- 

 wirkung der Blumen geschieht. Doch hält er es für unmöglich, den In- 

 sekten ein dem menschlichen irgendwie vergleichbares Farbensehen zu- 

 zusprechen, weil die nach seiner Meinung unerläßliche Grundlage, die 

 Übereinstimmung mit den Helligkeitswerten beim Menschen nach seinen 

 Versuchsergebnissen nicht vorhanden ist. Ich bin zur Überzeugung ge- 

 langt, daß Heß den Begriff des Farbensehens viel zu eng nimmt. Es ist im 

 wissenschaftlichen Denken nicht erforderlich, daß man nur dann von 

 einem Farbensehen blütenbesuchender Insekten sprechen darf, wenn de- 

 ren Lichtsinn in allen physiologischen Merkmalen mit dem des farben- 

 tüchtigen Menschen übereinstimmt. Es stimmt ja auch zum Beispiel die 

 Verdauung im Darmsystem einer Schmetterlingsraupe nicht in allen 

 physiologischen Merkmalen mit der Verdauungstätigkeit des Menschen 

 überein, und trotzdem sprechen wir in beiden Fällen mit- Recht 

 von Verdauung. Dies gilt für die meisten Begriffe in der Physio- 

 logie, denn ohne eine gewisse Plastizität und Weite in der Begriff- 

 bildung wäre nie eine Ordnung in den wissenschaftlichen Gebieten zu- 

 stande gekommen. Frisch hat wohl aus demselben Grunde in seiner 



^) In früherer Zeit hatten die Einwände von B o n n i e r, Plateau u. a. 

 (vgl. darüber Frisch, K. v., Der Farbensinn und Formensinn der Biene) an- 

 regend auf dieses Forschungsgebiet gewirkt. 



