4 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



qui les contiennent. Si cette dernière supposition est exacte, 

 il doit être possible de tuer tous les microbes d'un milieu 

 organique en le chau fiant à 100° (on dit encore de stériliser, 

 le milieu à lOO*') ; il suffira de conserver en vase rigoureu- 

 sement clos la matière bouillie pour empêcher l'arrivée de 

 nouveaux microbes. Si le milieu ainsi préparé se peuple 

 ]*apidement d'innombrables coccus, bactéries, spirilles, etc., 

 n'en faudra-t-il pas conclure qu'il y a génération spontanée 

 (ies microbes ? Si, les microbes ne s'y développant pas, le 

 milieu reste indéfiniment stérile, n'en faudra-t-il pas con- 

 clure qu'il n'y a pas génération spontanée des microbes ? 

 Interrogeons l'expérience. 



Faisons bouillir dans i litre d'eau loo gr. de levure pressée, jetons 

 STir un filtre, recueillons le liquide ou eau de levure. Iniroduisons-en 

 5o c.c, en des ballons de 9,5o c.c. à col étiré en pointe ouverte ; 

 faisons bouillir 5 min., pour tuer les microbes du ballon et du liquide 

 cl chasser l'air du ballon, et, durant celte ébuUition, fermons à la 

 lampe la pointe du col du ballon. L'eau de levure ainsi traitée se con- 

 serve indéfiniment inaltérée : on n'y aperçoit ni trouble, ni végétations 

 superficielles; si on ouvre le ballon, on ne perçoit aucune odeur de 

 putréfaction ; le liquide examiné au microscope ne renferme pas de 

 microbes, — Ouvrons maintenant le ballon, en seclionnant transver- 

 salement le col, et abandonnons-le ouvert pendant quelques jours, 

 l'axe du col dirigé verticalement : le liquide ne tarde guère à se 

 troubler, ou à se recouvrir d'une pellicule envahissante, et l'examen 

 uiicroscopique y révèle d'innombrables microbes d'espèces diverses. 



Ces expériences comportent une conclusion. L'eau de 

 levure, débarrassée par ébullition des microbes qu'elle 

 contenait, et maintenue à l'abri des souillures microbiennes 

 ]>ar fermeture hermétique du ballon, ne renferme pas de 

 microbes après des semaines et des années ; les matières 

 tirganiqucs qu'elle tenait en solution sont donc inaptes à 

 s'organiser en microbes, dans les conditions ici réalisées. 

 Les manipulations, auxquelles le liquide a été soumis en 

 \ue de stérilisation, ne l'ont d'ailleurs pas modifié au point 

 de le rendre toxique pour les microbes, ou tout au moins 

 impropre à la multiplication de microbes préformés, puis- 

 (•ue les microbes de l'air, qu'on y laisse pénétrer en ouvrant 

 le col, y prospèrent fort bien. N'en faut-il pas conclure 



