LE PROBLÈME DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES 7 



-de lime et si on abandonne le ballon ainsi largement ouvert au con- 

 tact de l'air, l'eau de levure ne tarde pas à se troubler et à se peupler 

 de microbes. 



Il n'y a donc pas de génération spontanée dans ces expé- 

 riences ; mais on pourrait penser qu'en faisant bouillir 

 l'eau de levure pour la stériliser, on lui a fait subir quel- 

 que modification qui, tout en la laissant propre à satisfaire 

 aux besoins alimentaires des microbes qu'on y laisse 

 pénétrer, l'aurait rendue impropre à s'organiser elle-même 

 en microbes et à manifester une génération spontanée. Je 

 m'appliquerai tout à l'heure à écarter cette objection. 



Les expériences dont il vient d'être question ont toutes 

 été faites avec de l'eau de levure ; la conclusion énoncée ne 

 saurait présentement s'appliquer qu'à ce liquide. Les 

 autres liquides organiques se comportent-ils, dans les 

 mêmes conditions expérimentales ^ comme l'eau de leuure, 

 ou bien, différant de l'eau de levure, peuvent-ils, après 

 avoir subi l'ébullition stérilisatrice, manifester une géné- 

 ration spontanée ? 



Si on répète les expériences en substituant à l'eau de 

 levure du laitj par exemple, on constate que, malgré tout 

 le soin apporté à la préparation, il s'altère et se peuple 

 toujours de nombreux microbes. Et maintes autres 

 liqueurs organiques se comportent comme le lait. Il n'est 

 pas jusqu'à Veau de levure (qui nous a fourni des résultats 

 si défavorables à la doctrine des générations spontanées) 

 qui ne puisse se peupler de microbes après ébuUition, 

 même quand les microbes du dehors n'y peuvent pénétrer: 

 il suffit qu'elle ait été très faiblement alcalinisée. 



Si le lait, si l'eau de levure alcalinisée ne demeurent point 

 stériles après ébuUition, et durant qu'ils sont conservés 

 à l'abri des germes du dehors, ne doit-on pas conclure que 

 la preuve de la génération spontanée est faite, ne doit-on 

 pas penser que si l'eau de levure non alcalinisée, par 

 contre, demeure stérile après ébuUition c'est que la réaction 

 qu'elle présente est incompatible avec la production spon- 

 tanée des microbes? Or il suffit de trouver un seul cas où 

 (les microbes se développent, sans qu'on puisse les faire 

 dériver de germes préexistants pour que l'hypothèse des 



