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générations spontanées devienne une vérité scientifique, 

 Aous avons admis que la température de 100"» suffît à 

 tuer tous les microbes, basant cette opinion sur ce qu'aucun 

 animal ou végétal ne survit à Taclion d'une telle tempé- 

 rature. Mais n'avons-nous pas commis là une imprudence? 

 La température minima mortelle n'est pas la même pour 

 tous les êtres animaux et végétaux ; pourquoi ne différerait- 

 elle pas pour ceux-ci et pour les microbes, ou tout au 

 moins certains microbes ? La question de la fixation de la 

 température minima mortelle pour les microbes doit être 

 traitée directement, non par analogie. Expérimentons donc. 

 Recherchons par exemple si une température supérieure 

 à 100'', une température de 120'^, ne réaliserait pas cette 

 stérilité absolue, qu'on n'obtient pas toujours à 100°. 



Introduisons dans des ballons à col effilé dos liqueurs organiques 

 (de colles qui se peuplent de microbes quand on les porte simple- 

 ment à loo", lait, eau de levure alcalinisce, etc.). Fermons les bal- 

 lons à la lampe et chaufïbns-les i heure à 1 20° dans la marmite de 

 Papin ou dans un autoclave, pviis conservons les ballons sans les ouAfir 

 pendant des mois au laboratoire. Tous restent indéfiniment stériles, 

 quelle que soit la liqueur ou la matière organique employée. 



Tous les liquides organiques sont donc stérilisés défi- 

 nitivements à 120"; mais, en portant à cette température 

 du lait ou de l'eau de levure alcalinisée, n'en a-t-on pas 

 modifié la constitution au poiut de leur faire perdre la 

 propriété de s'organiser en microbes, propriété que ne 

 leur aurait pas ravie le chauffage à 100°? Sans doute, ces 

 liqueurs chauffées à 120" se peuplent de microbes quand 

 on ouvre les ballons pour que les germes atmosphériques 

 y puissent pénétrer, mais cette observation prouve sim- 

 plement qu ils sont aptes à assurer le développement de 

 microbes dérivant de microbes ; cela ne prouve pas qu'ils 

 n'ont pas perdu à 120° la propriété qu'ils avaient peut-être 

 avant d'être ainsi fortement chauffés. C'est la seconde fois 

 que l'objection se présente à nous (p. 7); il faut en étudier 

 la valeur. 



Pour sortir d'embarras, on a recouru à plusieurs arti- 

 fices. On atout d'abord démontré qn on peut stériliser par 



