LE PROBLEME DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES & 



la chaleur des matières très diverses sans chauffer à 120"^ 

 ni même à 100''. 



Prenons du lait ou de l'eau de levure alcalinisée (ou toute autre 

 liqueur que le chauffage à loo"" ne stérilise pas totalement); chauf- 

 fons-les en vases clos ou bouchés à l'ouate i h. à ioo°; répétons ce 

 traitement 3 ou 4 jours consécutifs, en conservant entre les chauf- 

 fages, les fioles à 20-2 5", ou simplement à la température du labo- 

 ratoire. Les liqueurs demeurent indéfiniment stériles. Il n'est d'ail- 

 leurs pas nécessaire de chauffera 100° ; il suffit de porter les ballons 

 à 58-60" pendant i h. 3 jours consécutifs ; pour en assurer la stérilité 

 absolue (chaujjacje discontinu). 



Dira-t-on que la température de 58-60'' a modifié assez 

 profondement les liqueurs pour leur l'aire perdre leur 

 capacité de génération spontanée ? C'est fort invraisem- 

 blable. Mais peut-être vaut-il mieux renoncer à lutter pied 

 à pied sur le terrain de la stérilisation par la chaleur et 

 recourir à d'autres procédés de démonstration. 



On a pu débarrasser l'air des microbes qu'il renferme 

 en le faisant filtrer à travers une bourre de coton. Ne 

 pourrait-on songer à priver les liquides organiques des 

 microbes qui s'y trouvent en les filtrant sur une matière 

 bien choisie ? Le coton ne convient pas (car seul le coton 

 sec constitue un filtre efficace); peut-être le coton de verre 

 ou Vamiante conviendraient-ils mieux. On a utilisé et on 

 trouve dans le commerce des filtres ou bougies filtrantes 

 déplâtre ou mieux de terre d'infusoires, ou de porcelaine 

 dégourdie^ ou de porcelaine d'amiante, qu'on stérilise 

 avant usage en les portant à 120° à l'autoclave. Sans 

 entrer dans les détails de la technique des filtrations, 

 disons que les liquides organiques filtrés sont et demeurent 

 indéfiniment stériles, au moins en général. Nous disons en 

 général et non pas toujours : il y a en effet quelques 

 insuccès quand on stérilise les filtres secs à 120° ; mais il 

 n'y en a plus quand on porte ces mêmes filtres et les 

 flacons secs à 150-180" pendant 1 h. dans une étuve à air, 

 ou four à flamber. 



Imagincra-t-on que le liquide, en traversant les pores du filtre a 

 perdu cette propriété de s'organiser spontanément en microbes, qu'il 



