LE PROBLÈME DES GÉNÉRATIONS SPONTANÉES 11 



chez le chien ou le lapin, à travers la paroi de la vessie mise à nu par 

 ouverture, aseptiquement pratiquée, delà cavité abdominale. L'urine 

 se conserve inaltérée, comme le sang, si la manœuvre a été asepti- 

 quement exécutée. Et l'on pourrait multiplier les essais, en recueillant 

 d'autres liquides ; les résultats sont toujours identiques. 



Dans les essais dont il vient d'être question ci-dessus les 

 liqueurs organiques stérilisées parla chaleur, ou recueillies 

 aseptiquement dans des vases stérilisés se conservent 

 indéfiniment inaltérées, ne manifestant jamais de géné- 

 ration spontanée. Qui oserait supposer que ces mêmes 

 liqueurs conservées en vases non stérilisés et largements 

 ouverts à l'air, et subissant dans de telles conditions la 

 putréfaction et Tenvahissement microbien, auraient pu 

 engendrer spontanément, en s'organisant, les microbes 

 qui les peuplent, ou une partie de ces microbes ? Non, la 

 doctrine de la génération spontanée est en flagrante 

 opposition avec les faits expérimentaux : elle ne saurait 

 €tre conservée. 



Mais est-il permis de conclure de façon absolue qu'il n'y a pas de 

 génération spontanée ? Ce serait là une imprudence : peut-être quel- 

 que jour découvrira-t-on tel liquide de l'organisme ou telle liqueur 

 artificiellement constituée, qui, placés dans telle condition, soumis à 

 telle influence, se peuplera de microbes, malgré que le liquide ou la 

 liqueur aient été stérilisés et conservés à l'abri de toute contamination 

 microbienne. Toutefois, s'il convient de réserver l'avenir, pour satis- 

 faire aux exigences de la prudence scientifique, on peut, en considé- 

 rant le passé et le présent, conclure des millions d'expériences réalisées 

 dans les laboratoires, les hôpitaux et les usines qu'il n'a pa<i été constaté 

 jusqu'ici de fait de génération spontanée. Chaque fois qu'on a publié 

 un exemple de génération spontanée, il a été possible d'établir que la 

 technique employée était imparfaite, et qu'à tel moment, dans telle 

 circonstance, on avait introduit dans le milieu organique des microbes, 

 dont on avait, par erreur, considéré les descendants comme le produit 

 d'une génération spontanée. 



De même que les mathématiciens énoncent des postulats ^ 

 «c'est-à-dire des propositions dont la démonstration ne 

 peut pas être faite, mais qui sont vérifiés dans la pratique 

 courante par toutes les conséquences qui en découlent, 

 de même énoncerons-nous un postulat biologique : il 



