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n'y a pas de génération spontanée. Et celte vérité prati- 

 que est jiistitiée par toutes les observations des biolo- 

 gistes, des médecins, des chirurgiens, des hygiénistes, des 

 industriels. 



L'exposé qui est présenté dans ce Précis est systématiquement ano- 

 nyme : j'omets soigneusement de citer les noms des savants, auxquels 

 nous sommes redevables d'une découverte ou d'une démonstration. 

 Je veux pourtant faire ici une exception, en citant le nom do Pasteur. 

 C'est à lui que nous devons la sohition du problème des générations 

 spontanées, telle que je l'ai sommairement résumée ; de nombreux 

 savants, et non des moins brillants s'y étaient vainement appliqués 

 avant lui. Je cite le nom de Pasteur parce que ses études sur les géné- 

 rations spontanées ont eu une inJJuence incalculable sur le développement 

 de la médecine, de l'hygiène, de l'industrie et ont été à l'origine de la 

 plus grande révolution scientifique qu'ait enregistrée l'histoire de l'hu- 

 manité. 



Partant d'une observation microscopique et se proposant de résou- 

 dre une question de philosophie scientifique, Pasteur fut amené par le 

 développement de la recherche expérimentale à découvrir certains 

 faits, et surtout à créer et organiser une technique qu'il livra aux hom- 

 mes pratiques pour en tirer les merveilleuses utilisations qui en dé- 

 coulent. Et de fait, une partie tout au moins des méthodes hygiéni- 

 ques de désinfection et de stérilisation repose sur ces études du problème 

 des générations spontanées et n'est qu'une adaptation industrielle des 

 procédés de laboratoire : désinfection des objets de pansement, des 

 instruments d'opération, etc. par le chauffage au four k flamber, sté- 

 rilisation des conserves alimentaires par le chauffage à l'autoclave à 

 120°, rdtration des eaux polluées, destinées aux usages domestiques 

 sur bougies de porcelaine dégourdie, etc., etc. Il suflît de noter très 

 brièvement ces applications sans insister, et sans entrer dans l'exposé 

 des réalisations pratiques, en raison du caractère de ce précis. 



Quelques réflexions s'imposent ici à notre attention. 



Première remarque. — Nous avons aborde expérimentalement le 

 problème des générations spontanées en partant de cette notion que 

 les animaux et les végétaux ne peuvent supporter sans périr une 

 température de 100°, et en imaginant que les microbes subissent vrai- 

 semblablement la loi commune. Le développement des recherches a 

 permis de reconnaître que cette supposition ne se vérifie pas complè- 

 tement : tous les microbes ne sont pas toujours détruits à 100° ; pour 

 im certain nombre, et au moins dans certaines circonstances de 



