14 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Gomment interpréter ces faits ? Le troisième jour avant le chauffage^ 

 le liquide renferme encore des microbes vivants, car si on le conserve 

 sans le chauffer, il ne demeure pas inaltéré ; le chauffage du 3® jour 

 a suffi à tuer tous ces éléments vivants. Si le chauffage équivalent du 

 i«' jour n'y a pas réussi, c'est assurément que les germes n'étaient pas 

 identiques dans les deux cas, c'est assurément que la liqueur au début 

 renfermait des éléments qui ont disparu durant ces 3 jours et qui 

 étaient les plus résistants. N'est-on pas autorisé à supposer que les 

 microbes existent, ou tout au moins que certains microbes existent 

 sous deux formes biologiques, l'une détruite à 58-6o°, l'autre résistant à 

 cette température, et que la forme résistante se transforme spontané- 

 ment en \di forme fragile? 



Cette conception trouve un solide appui dans les obser- 

 vations morphologiques : les bactériologistes ont montré 

 que certains microbes subissent, dans des conditions qu'ils 

 ont précisées pour chaque espèce, une modification qui 

 conduit à la formation d'une spore, c'est-à-dire d'une 

 forme nouvelle, capable, dans des milieux et conditions 

 convenables, de se transformer en un microbe identique à 

 celui dont elle provient. 



On a comparé la spore microbienne à la graine végétale : cette assi- 

 milation ne nous paraît pas heureuse, et voici pourquoi. Les graines 

 dérivées d'un végétal sont d'ordinaire nombreuses et servent à la 

 multiplication de l'espèce ; la spore dérivée d'un microbe est géné- 

 ralement unique (la double spore est exceptionnelle) et ne joue pas 

 de rôle dans sa multiplication, t^i puis la production des graines no 

 s'accomplit bien que si le végétal est dans des conditions biologiques 

 favorables, tandis que la production de la spore par les microbes 

 semble n'avoir lieu que si les conditions ambiantes leur sont défavo- 

 rables. Il n'est donc pas exact de dire que la spore est une graine de 

 microbe ; tout au plus pourrait-on dire que la spore microbienne, 

 comme la graine végétale, résiste mieux que son générateur aux 

 agents de destruction ou d'altération, et qu'elle conserve en elle la vio 

 dans des conditions où son générateur l'eût perdue. Il nous semble 

 préférable de considérer le microbe et sa spore comme deux formes 

 d'un même être, la première correspondant à la vie active, avec les 

 modifications qu'elle engendre dans l'être et dans le milieu, la seconde 

 correspondant à la vie latente (ou à la mort apparente). 



Cette considération du microbe et de sa spore nous permet do 

 compléter la première remarque présentée. Le microbe, sous sa forme 

 végétative, est aussi fragile ou presque aussi fragile que le végétal ou 



