20 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



exceptions, parfois de nombreuses, souvent de grandes exceptions. 

 Une étude microbiologique prétendant à l'exactitude, doit porter sur une 

 espèce microbienne, et non pas sur tous les êtres de ce vaste embranche- 

 ment. Toutefois, comme en toute étude biologique il est utile d'avoir 

 des directions, nous allons examiner les problèmes que nous venons de 

 poser d'une façon assez (jénérale et dès lors approximative : nous arri- 

 verons à des résultats précieux, mais qu'il ne faudra pas considérer 

 comme intangibles et absolus, et que, tout au contraire, il faudra 

 ensuite corriger et atténuer pour les concilier avec les résultats que 

 fournira l'étude particulière des diverses espèces. 



Nous prendrons comme exemples les microbes qu'on trouve dans 

 les infusions organiques en putréfaction, et nous jugerons de leur vie 

 ou de leur mort, de leur faiblesse ou de leur puissance en suivant la 

 marche de la putréfaction et en tenant compte soit de la précocité de 

 son apparition, soit de Vintensité de son développement. 



A basse température., p. ex. au voisinage immédiat de 

 0**, les microbes ne manifestent leur vie ni par leur multi- 

 plication, ni par des actions chimiques exercées sur les 

 éléments du milieu. Les liquides organiques ne se putré- 

 fient pas à 0° : la congélation ou le refroidissement de ces 

 liquides au voisinage immédiat de 0° assurent leur con- 

 servation intégrale, en mettant en état de mort apparente 

 les microbes qui y sont contenus ; mais non pas leur sté- 

 rilité, car ces liquides subissent la putréfaction, quand, 

 après les avoir refroidis ou congelés, et maintenus même 

 très longtemps à ces températures basses, on les ramène à 

 une température compatible avec le développement des 

 microbes, même si toutes précautions ont été prises pour 

 qu'aucun microbe extérieur ne puisse souiller, durant ou 

 après le réchauffement, le liquide antérieurement refroidi. 

 On peut même refroidir très fortement au-dessous de 0" 

 les liquides organiques, les amener après congélation à 

 — 20° et au delà sans obtenir le plus souvent d'autres ré- 

 sultats que ceux qui viennent d'être notés pour le refroi- 

 dissement à 0°. Le froid s'oppose à la putréfaction en 

 mettant en état de mort apparente les microbes^ mais il 

 ne stérilise pas. 



Si, à partir de 0", on élève la température des liquides 

 organiques, on constate que la vie microbienne avec sa 

 double manifestation de développement des microbes et de 



