CONDITIONS DE LA VIE DES MICROBES 21 



modification du milieu (et en particulier de putréfaction) 

 ne tarde pas à se révéler. A une température généralement 

 comprise entre 5 et 10'*, les liquides organiques se peuplent 

 lentement mais progressivement. A une température plus 

 élevée, renvahissement microbien est beaucoup plus ra- 

 pide et ses conséquences chimiques plus précoces et plus 

 accentuées, et d'autant plus que la température est plus 

 élevée, jusqu'à un optimum qui ne ditïère généralement 

 pas beaucoup de 40** (37 à 42^). Au-delà de cette tempéra- 

 ture, la vie microbienne se ralentit, et, pour une élévation 

 de quelques degrés seulement cesse de se manifester (vers 

 42 à 45° en général). Ces faits nous amènent à considérer 

 des températures minimal opiima et maxima compatibles 

 avec l'action vit'ile microbienne, les microbes se dévelop- 

 pant et modifiant le milieu quand celui-ci est à une tem- 

 pérature comprise entre le minimum et le maximum, et 

 se développant d'autant mieux et modifiant d'autant plus 

 le milieu que la température de celui-ci est plus voisine de 

 l'optimum. 



Si une liqueur organique (eau de levure, par exemple) a 

 été portée à 60'*, c'est-à-dire à une température supérieure 

 au maximum compatible avec les manifestations vitales 

 des microbes qui la peuplent, et si on ramène cette liqueur 

 à 35-40°, p. ex., on constate que la putréfaction ne tarde 

 pas à s'établir et les microbes à se multiplier. En faut-il 

 conclure qu'au delà de la température maxima les mi- 

 crobes ont été mis en état de mort apparente et non pas 

 réellement tués ? Ou faut-il imaginer que les microbes, 

 sous leur forme végétative, c'est-à-dire active (se multi- 

 pliant et produisant des transformations chimiques du 

 milieu), ont été tués, tandis que les microbes, sous leur 

 forme spore, c'est-à-dire inerte^ ont résisté, attendant 

 pour régénérer les microbes sous forme végétative que les 

 conditions ambiantes soient redevenues favorables. Il est 

 difficile, pour ne pas dire impossible de choisir entre ces 

 hypothèses, quand on expérimente sur les liquides peuplés 

 de microbes divers ; on y réussit mieux quand on étudie 

 les propriétés des cultures de microbes d'une seule espèce, 

 ou, comme on dit, des cultures pures. 



