CONDITIONS DE LA VIE DES MICROBES 23 



et maxima, correspondant au développement d'une espèce donnée, 

 n'ont pas des valeurs immuables : elles dépendent en eflct de la com- 

 position et en particulier de la réaction du liquide constituant le 

 milieu ambiant. Les nombres que fournissent les expérimentateurs ne 

 sont donc rigoureusement exacts et valables que pour l'espèce consi- 

 dérée et pour le milieu employé. 



La lumière et en particulier la lumière solaire agit-elle sur les mi- 

 crobes, soit pour favoriser, soit pour ralentir ou arrêter leur dévelop- 

 pement ? La solution du problème, simple en apparence, est très 

 délicate en réalité, car il importe de prendre telles dispositions qui 

 permettront d'éliminer totalement les rayons calorifiques accompa- 

 gnant les rayons lumineux (afin de ne pas considérer comme consé- 

 quence de Vinsolation ce qui serait conséquence de VéchaujJemenC); et 

 de distinguer ce qui relève, quand il s'agit d'une action exclusive- 

 ment lumineuse, de la modification de composition du milieu par la 

 lumière et ce qui relève d'une modification des microbes. 



Pour réaliser ces impérieux desiderata, on fait passer la lumière 

 employée à travers une solution capable d'absorber ses rayons 

 calorifiques et de la rendre lumière rigoureusement froide. D'autre 

 part, on soumet à l'action de la lumière les microbes seuls (soit 

 après évapora tion du bouillon, soit en culture) et on les transporte 

 ensuite en un milieu nutritif non-insolé pour y suivre leur dévelop- 

 pement. 



Quand on procède ainsi, on constate d'une façon générale que la 

 lumière agit sur les microbes et sur leurs spores pour les rendre 

 moins facilement cultivables, et même, dans des conditions conve- 

 nables d'intensité lumineuse, de durée d'éclairement et de composi- 

 tion du milieu, tout à fait incultivables. 



La durée de l'éclairement nécessaire pour stériliser une liqueur 

 microbienne varie considérablement suivant que le microbe peut avoir 

 ou ne peut pas avoir de spores, suivant l'espèce microbienne, suivant 

 la nature de la lumière (ce sont les rayons chimiques seuls, bleus ou 

 violets qui agissent sur les microbes), suivant son intensité, suivant 

 la composition chimique du milieu. C'est dire qu'aucun nombre ne 

 peut être cité ; chaque cas particulier doit comprendre une détermi- 

 nation propre, les résultats obtenus n'étant valables que dans les con- 

 ditions rigoureuses qui ont été réalisées dans l'essai. 



La composition chimique du lic/uide dans lequel se 

 développent les microbes exerce une influence parfois con- 

 sidérable sur leur multiplication et leur activité vitale. La 

 putréfaction banale des liquides organiques, par exemple, 

 liée à la pullulation de nombreux microbes s'établit plus 



