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vite et plus énergiquement en un milieu légèrement alca- 

 lin qu'en un milieu neutre, en un milieu neutre qu'en un 

 milieu acide, toutes autres conditions expérimentales, phy- 

 siques ou chimiques, étant identiques. 



En cette étude, il paraît au moins utile de grouper en 

 deux catégories les matières constituantes du milieu ; — 

 les unes représentant les aliments du microbe^ c'est-à-dire 

 les substances qu'il emploie à la formation, à l'entretien, 

 à la réparation de son protoplasma, ou aux dépens desquels 

 il se fournit de l'énergie dont il a besoin pour vivre et se 

 développer ; — les autres, qui ne sont pas des aliments, 

 n'étant assimilables ni directement, ni après transforma- 

 tion. 



L'expérience démontre que les microbes subissent ou 

 peuvent subir plus ou moins fortement l'influence d'élé- 

 ments appartenant à ces deux catégories de substances : 

 la rareté ou l'abondance d'une substance alimentaire, son 

 état physique, son degré de simplification chimique jouent 

 un rôle généralement important dans le développement 

 des cultures ; et, d'autre part, la présence ou l'absence de 

 certaines substances minérales inassimilables peut accé- 

 lérer ou ralentir, exalter au maximum ou arrêter totale- 

 ment un développement microbien. 



II convient, au lieu de rester dans les généralités imprécises^ 

 d'examiner un cas particulier, celui de VAspergillus niger, cultivé sur 

 le liquide de Rauîin, p. ex., (malgré qu'il s'agisse d'une moisissure et 

 non d'un microbe), parce que cette étude faite avec une admirable 

 maîtrise a conduit à des conclusions comportant des enseignements 

 généraux de la plus évidente importance. 



L'Aspergillus niger est une moisissure qui pousse bien sur des tran- 

 ches de citron, ou sur du pain imbibé de vinaigre, ou sur l'eau de 

 levure acidulée, exposes à l'air. Il est constitué par des filaments 

 grêles enchevêtrés se développant dans le milieu nourricier et des- 

 quels s'élèvent au-dessus de ce milieu de petits prolongements verti- 

 caux, portant à leur extrémité sphériquc des files de spores noires. 

 Or on possède une formule de liquide nutritif {^liquide de RauUn), qui 

 convient si merveilleusement bien à cette moisissure qu'elle s'y pro- 

 duit infiniment plus rapidement et abondamment que sur tout autra 

 milieu naturel, de ceux sur lesquels on voit se développer spontané- 

 ment ce micro-organisme. 



