CONDITIONS DE LA VIE DES MICROBES 27 



dus sont vraisemblablement abandonnés au milieu ambiant: en mi- 

 lieu ferrugineux, ces déchets déversés dans le milieu ne sont pas 

 défavorables à la vie de la moisissure ; en milieu non ferrugineux, 

 ils sont nettement défavorables. Les résultats chimiques de l'activité 

 vitale de l'Aspergillus varient donc suivant la composition du milieu. 

 C'est dire que les actes chimiques qui accompagnent la vie microbienne 

 ne sont pas rigoureusement immuables ; et, s'il ne nous est pas permis, 

 en raison de l'insuffisance des expériences, de dire que ces actes sont 

 variés à l'infini, nous pouvons au moins conclure qu'ils peuvent être 

 divers, et assez divers pour que l'on puisse aisément le constater. 

 Voilà qui nous fait toucher du doigt la complexité des phénomènes 

 de la vie, même chez les êtres les plus simples, auxquels nous aurions 

 tendance à attribuer les règles de conduite les plus strictes et les moins 

 nombreuses. Et cela nous met en garde contre la promulgation de 

 lois qui ne reposeraient que sur des observations superficielles, par- 

 tielles ou spéciales. 



Dernière remarque. En étudiant l'alimentation azotée ou hydro- 

 carbonée des microbes, on constate que les espèces voisines, ou môme 

 les genres voisins ont très approximativement les mêmes besoins : les 

 divers Aspergillus, les Pénicillium, en général les moisissures se dé- 

 veloppent également bien, ou à peu près, sur les fruits acides ; et, 

 ceux-ci, abandonnés à l'air, se recouvrent de taches de moisissures de 

 diverses formes et couleurs, sans qu'il y ait de coutume prédomi- 

 nance d'une espèce. 



Avec le liquide de Raulin exposé à l'air non ensemencé, il en est 

 autrement : en général, l'Aspergillus seul s'y développe en abondance, 

 non pas que le liquide soit incapable de nourrir d'autres moisissures 

 (on s'assure qu'il les nourrit fort bien en l'ensemençant avec des spo- 

 res diverses), mais parce que le développement de l'Aspergillus y est 

 si précoce, si abondant, si rapide que les autres espèces ne trouvent 

 plus place pour vivre à côté de lui. Ces conditions favorables sont 

 créées ici par ces matières minérales, qui participent à la constitution 

 du liquide de Ratdin, et dont la nature et les propriétés sont celles 

 qui conviennent à cette moisissure à l'exclusion des autres. Et si nous 

 n'avons guère d'expériences équivalentes à celles-ci, il n'est sans doute 

 pas absurde d'imaginer qu'on pourrait trouver pour un autre Asper- 

 gillus ou pour une autre moisissure, tels sels minéraux ou telles com- 

 binaisons de sels et telles proportions de ces sels qui réalisent pour 

 CCS autres espèces ce qui a été réalisé pour l'Aspergillus niger par 

 les sels du liquide de Raulin. Si, pour chaque espèce microbienne, 

 nous avions fixé ces conditions spéciales, nous aurions fourni à la 

 technique de l'isolement des espèces microbiennes un précieux ins- 

 trument. 



Nous avons reconnu dans les liquides de Raulin non-ferrugineux 



