CONDITIONS DE LA VIE DES MICROBES 29 



plus chercher, que le sel d'argent n'est pas toxique à cette concentra- 

 tion pour l'Aspergillus. Les deux conclusions sont opposées certes, 

 mais en apparence seulement et parce que les auteurs n'ont pas exposé 

 avec assez de précision la nature de leurs recherches et oublié de 

 spécifier les conditions de leur réalisation. En présence de résultats 

 contradictoires, il importe de remonter aux faits; on trouvera la 

 cause des différences dans les différences des conditions de l'expé- 

 rience, il ne faut jamais l'oublier. Une étude dans laquelle subsiste 

 quelque contradiction est une étude superficielle, qu'il faut reprendre 

 en la précisant. 



Après cette incursion dans le domaine des moisissures (qui n'a pas 

 été inutile certes, car elle nous a appris bien des choses importantes), 

 rentrons dans les généralités qui font l'objet de ce chapitre. 



Certaines substances ajoutées au milieu dans lequel se 

 développent les microbes arrêtent ce développement en 

 tuant microbes et spores. On désigne ces substances sous 

 le nom d'antiseptiques. Elles sont nombreuses et diverses, 

 appartenant à des familles chimiques, qui n'ont pas néces- 

 sairement de ressemblances même légères. Parmi les plus 

 employées citons : des sels de mercure et des sels d'ar- 

 gent^ sublimé^ biiodure de mercure^ nitrate d'argent', les 

 phénols et crésols ; V aldéhyde formique, Y acide sulfu- 

 reux, Veau oxygénée, Vozone^ le chlore, le brome, Viode 

 et quelques-uns de ses composés, les acides minéraux, 

 les anesthésiques (éther et chloroforme), le fluorure de 

 sodium y etc. 



L'étude scientifique des antiseptiques est minutieuse et 

 délicate. La dose minima toxique dépend en effet de nom- 

 breux facteurs : l'espèce microbienne, son état actuel 

 (forme végétative ou spore), la nature et la réaction du 

 milieu de culture, la température, la durée de l'action. 



Pour avoir oublié de fixer rigoureusement les conditions de leurs 

 essais, pour avoir généralisé leurs résultats prématurément, les obser- 

 vateurs ont parfois présenté des résultats discordants ; pour avoir 

 appliqué sans tenir compte des variations de la puissance antiseptique 

 frelon les conditions ci-dessus notées, les techniciens ont parfois subi 

 de regrettables échecs. 



Nous n'oublierons pas que les antiseptiques peuvent agir sur le 

 milieu de culture et en altérer profondément les éléments: les sels 

 de métaux lourds (mercure, argent) p. ex. forment avec les protéines 



