52 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



ainsi se révèlent à l'observateur le chimiotaxisme positif 

 des premières espèces et le chimiotaxisme négatif des se- 

 condes. 



Les microbes se multiplient quand les conditions phy- 

 siques et chimiques du milieu le permettent. La multipli- 

 cation se fait par division^ chaque microbe se scindant en 

 deux microbes nouveaux, qui tantôt s'isolent, tantôt res- 

 tent adjacents. 



Il convient d'insister sur la grande rapidité d'accrois- 

 sement et de division des microbes^ dont on peut s'assurer, 

 au moins dans certains cas, par l'examen d'une culture 

 convenablement choisie et conservée : on a p. ex. constaté 

 que telle bactérie se dédoublait en 2 h., chacune des bac- 

 téries issues de celle-là se dédoublant à son tour après 

 2 h., ce qui conduit à la production en 2 jours de 16 mil- 

 lions environ de bactéries et en 3 jours de 70 milliards 

 environ. 



Et cette observation conduit à cette remarque : les mi- 

 crobes, infiniment petits et par cela même infiniment fai- 

 bles, en apparence tout au moins, affirment leur infinie 

 puissance en se multipliant à l'infini en un temps très 

 court et en compensant l'infinie petitesse de chaque indi- 

 vidu par le nombre infini de ses proches descendants. 



Les microbes se nourrissent comme les animaux et végé- 

 taux, c'est-à-dire empruntent au milieu les éléments maté- 

 riels dont ils ont besoin pour augmenter leur masse en 

 vue de leur multiplication, et reconstituer éventuellement 

 leur protoplasma usé par les actes de vie et les éléments 

 énergétiques dont ils ont besoin pour accomplir ces actes 

 de vie. 



Le protoplasma microbien ne diffère pas essentiellement du proto- 

 plasma animal ou végétal : des analyses approximatives de masses 

 bacillaires, séparées du milieu sur lequel elles se sont développées et 

 desséchées, ont conduit aux nombres suivants : 



Albumine, 63,5 °/o ; 



Hydrocarbones et cellulose, 12,2 0/0 ; 



Cendres, 11,2 «/oj 



Autres substances, i3,i «/o. 



Ils doivent donc former aux dépens des éléments du milieu nutri- 



