MANIFESTATIONS DE LA VIE DES MICROBES 3S 



tient tout au plus lo gr. ; donc le sucre participe à la constitution 

 matérielle de la moisissure. Si on dose le sucre du liquide à divers 

 moments du développement, on constate qu'à l'époque de la germi- 

 nation des spores et de la première poussée végétale la quantité de 

 sucre consommée représente le double du poids de l'Aspergillus pro- 

 duit ; bientôt elle atteint au triple de ce poids, et il en est ainsi du- 

 rant la plus grande partie de la poussée ; au moment de la fructifica- 

 tion, la proportion augmente encore et considérablement. Bref, à 

 tout moment, le sucre est à la fois fournisseur de matière et fournis- 

 seur d'énergie. La partie du sucre qui fournit de|,rénergie est brûlée et 

 transformée en acide carbonique et eau ; la partie qui sert à la con- 

 struction cellulaire forme les hydrocarbones protoplasmiqucs et la 

 cellulose des membranes d'enveloppe. 



Quant à Vacide tartrique, son rôle dans le liquide de Raulin est 

 moins alimentaire que chimique : il donne à la liqueur une réaction 

 acide favorable au développement de l'Aspergillus ; et la preuve que 

 tel est bien son rôle essentiel, c'est qu'on peut le remplacer par la 

 quantité acidimétriquement équivalente d'acide sulfurique sans chan- 

 ger sa valeur nutritive. Pourtant l'acide tartrique peut être un aliment : 

 si on prépare un liquide de Raulin sans sucre, la moisissure y pousse 

 encore, faiblement du reste jpais certainement, et parallèlement 

 l'acide tartrique diminue dans la liqueur. L'acide tartrique est éga- 

 lement consommé dans le liquide de Raulin complet, mais seulement 

 après la disparition du sucre, jouant le rôle d'aliment complémen- 

 taire, pour le temps de disette. 



Notons que si les microbes s'accommodent généralement d'un mi- 

 lieu banal pour s'y développer, il en est qui sont forts exigents (le 

 bacille tuberculeux ne pousse bien que sur milieu glycérine) j et sur- 

 tout que pour chaque espèce microbienne il existe, semble-t-il, un 

 miHeu spécifique particulièrement favorable, dans lequel le dévelop- 

 ment est maximum. 



Il est remarquable de voir un être auquel nous aurions tendance à 

 refuser une organisation histologique complexe et délicate (les bacté- 

 riologistes ne nous en parlent pas ou presque pas) présenter de telles 

 finesses de fonctionnement, faisant pour ainsi dire un choix entre 

 deux aliments, consommant d'abord l'un sans toucher à l'autre et 

 n'ayant recours à ce dernier que si le premier vient à totalement 

 manquer. 



Nous devons insister, en présence de tels résultats, sur cette notion 

 fondamentale : les microbes, malgré leur petitesse et leur apparente 

 simplicité morphologique, sont cloués de propriétés physiologiques remar- 

 quablement délicates et nuancées, et, comme les êtres supérieurs, pos- 

 sèdent un fonctionnement très complexe, La biologie des microbes n'est 

 pas une biologie simplifiée. 



