36 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



La nutrition des microbes, comme celle des animaux, 

 est un acte complexe : les aliments doivent d'abord être 

 transformés en matières absorbables et assimilables, comme 

 chez les animaux. Parfois cette transformation se fait dans 

 le protoplasma microbien et par des agents que nous ne 

 connaissons pas véritablement, ne les ayant pas sûrement 

 isolés ; parfois elle se passe en dehors du microbe, dans 

 le milieu, et sous l'influence d'agents que le microbe dé- 

 verse dans le milieu, et qui sont des diastases équiva- 

 lentes et fort semblables aux diastases digestives des ani- 

 maux. Sans doute, un microbe quelconque ne possède pas 

 rentière série des diastases digestives de l'homme, et tous 

 les microbes ne produisent pas les mêmes diastases ; mais 

 aussi, tous ne se nourrissent pas indéfiniment d'aliments 

 très variés ; au contraire, chacun utilise préférablement 

 tel ou tel aliment et fabrique et excrète justement les 

 diastases correspondantes. 



On pourrait parler d'une absorption alimentaire, d'une assimilation, 

 d'une désassimilation et d'une excrétion des déchets du travail chimi- 

 que intramicrobien ; mais on ne serait pas constamment soutenu 

 dans un tel exposé par les faits, car l'étude expérimentale de la phy- 

 siologie alimentaire et nutritive des microbes n'est faite que pour 

 quelques rares questions limitées. N'insistons donc pas. 



Les microbes ne sont pas immuables : ils présentent 

 sous l'influence des agents extérieurs des modifications 

 plus ou moins durables, tant au point de vue morpholo- 

 gique qu'au point de vue physiologique. En cela, ils ne 

 diff'èrent pas des êtres supérieurs, pour lesquels on a si- 

 gnalé tant et de si remarquables faits de transformation 

 organique. 



En voici un premier exemple. Si on ensemence sur un liquide de 

 Raulin ne contenant pas de sucre des spores d'Aspergillus "niger, et si 

 avec les spores de cette première culture on ensemence encore un 

 liquide de Raulin sans sucre, et ainsi do suite pendant une assez lon- 

 gue série de générations, on constate que les spores des dernières 

 cultures cessent d'être noires pour devenir verdàtres. Si on ensemence 

 ces spores verdàtres sur un liquide de Raulin normal, elles fournis- 

 sent une variété d'Aspergillus à spores verdàtres, au moins pendant 



