62 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Expérimentons. Reprenons le liquide artificiel de fermentation 

 lactique stérilisé par la chaleur et contenant du lactatc de chaux. 

 Faisons-le traverser par un courant prolongé d'acide carbonique pour 

 entraîner jusqu'aux dernières traces de l'air présent. Ajoutons une 

 goutte d'une liqueur contenant des vibrions butyriques, en veillant à 

 ce que l'air ne puisse pénétrer, soit pendant l'ensemencement, soit 

 plus tard, ni dans le liquide, ni même dans le ballon contenant le 

 liquide. La fermentation butyrique se développe. Faisons maintenant 

 barbotter de l'air dans le liquide, la fermentation butyrique s'arrête 

 totalement et ne reprend que si on chasse la totalité de l'oxygène 

 présent. Il suffît même de faire passer quelque faible quantité d'air 

 dans l'atmosphère du ballon pour voir rapidement la fermentation se 

 ralentir et bientôt s'arrêter. 



Le vibrion butyrique est l'un des types les plus par- 

 faits, peut être même le type le plus parfait du microbe 

 anaérobie ; il ne vit, ne se développe, n'agit que dans les 

 milieux rigoureusement privés d'oxygène. La fermenta- 

 tion butyrique est le type le plus parfait des fermenta- 

 tions anaérobies, se produisant en l'absence de l'air et ne 

 se produisant qu'en l'absence de l'air. 



Nous reconnaissons nettement que dans la fermentation butyrique 

 deux choses sont à considérer : la cause de la fermentation représentée 

 par le vibrion butyrique, et les conditions de la fermentation repré- 

 sentées par l'absence totale d'oxygène dans le milieu. Nous revenons là 

 sur des considérations déjà exposées, parce qu'on ne saurait trop 

 insister sur ces notions, en raison de ce qu'en pathologie micro- 

 bienne, trop souvent on n'a considéré que la cause, représentée par le 

 microbe pathogène, sans tenir compte des conditions, représentées 

 par telle ou telle qualité du milieu, et c'est profondément regrettable. 



Nous avons parlé de la vie anaérobie de la levure et du ferment 

 lactique. Il convient de séparer nettement cette vie anaréobie de la 

 levure et celle du vibrion butyrique. La levure peut vivre à l'air, en 

 aérobie, transformant le sucre en acide carbonique et eau ; le 

 vibrion butyrique ne vit pas au contact de l'air et n'y produit aucune 

 action chimique. La levure est immergée dans un liquide oiî l'air ne 

 tarde pas à se raréfier et elle y produit la fermentation alcoolique, 

 justement quand cette raréfaction a atteint un certain degré ; mais 

 nous avons noté qu'il s'agissait de raréfaction de l'air et non de 

 suppression totale, car, en cas de suppression totale de l'air, la levure 

 n'agit plus. Et peut-être aurions-nous dû, au mot anaérobie substituer, 

 dans le cas de la levure, un autre mot plus précis et plus nuancé que 



