78 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



de microbes spécifiques dans l'organisme, comme les fer- 

 mentations relèvent de la présence, du développement, de 

 l'activité de microbes spécifiques dans certains milieux 

 chimiques. On les appelle maladies microbiennes. 



Avant tout, il convient de démontrer qu'il existe des 

 maladies microbiennes définies comme il vient d'être dit. 

 La démonstration comprendra deux temps : nous établi- 

 rons d'abord que, dans certaines maladies cliniquement 

 caractérisées, il est possible de manifester la présence de 

 microbes appartenant à une espèce définie, toujours la 

 même pour une maladie cliniquement définie, de sorte 

 que ces microbes sont au moins les témoins constants, 

 spécifiques de la maladie à laquelle ils correspondent ; — 

 nous établirons ensuite que ces microbes-témoins sont 

 vraiment la cause de la maladie considérée, qu'ils provo- 

 quent par leur présence, leur développement et leur acti- 

 vité biologique. 



Les cliniciens ont magistralement décrit la diphtérie pharyngée et 

 laryngée et fixé ses caractères essentiels, La maladie est révélée clini- 

 quement par l'existence et les conditions d'apparition de fausses 

 membranes à trame fibrineuse, le plus souvent épaisses, opaques, 

 généralement blanc jaunâtre ou grisâtre, adhérant fortement aux 

 amygdales, au voile du palais, à la luette, aux muqueuses pharyngée 

 et laryngée, essentiellement envahissantes, se reproduisant avec la 

 plus grande facilité quand ont les a détachées. Le diagnostic s'impose 

 d'ordinaire dès le premier examen de la gorge ; il est confirmé par 

 les manifestations morbides générales que présente le sujet et par 

 l'évolution de la maladie. La diphtérie pharyngée et laryngée repré- 

 sente bien une unité clinique. 



Quand on examine au microscope les fausses membra- 

 nes diphtériques convenablement traitées en préparations 

 dissociées ou en coupes minces, on y trouve sans excep- 

 tion, parmi un certain nombre d'autres espèces micro- 

 biennes (dont la présence n'est pas aussi constante), un 

 bacille constitué en général par des bâtonnets droits ou 

 courbes à extrémités arrondies et un peu renflées, mesu- 

 rant de coutume de 2 1/2 à 3 [j. de longueur et 2/3 ix de 

 largeur, et dont on parfait la caractérisation par la des- 

 cription de ses réactions colorées et des cultures qu'il 



