LES MALADIES MICROBIENNES 87 



Si on examine le sang de Fanimal malade, soit aussitôt 

 après la mort, soit de préférence quelques heures aupara- 

 vant, on y trouve une quantité considérable de microbes. 

 Ce sont des bacilles constitués par un bâtonnet de 5 à 6 a 

 de longueur et de 1 à 1 (x 1/2 de largeur, coupé carrément 

 à ses extrémités ; les bâtonnets sont isolés ou réunis en 

 courtes chaînes de 2, 3 ou 4 éléments, rarement plus. Ils 

 sont rigoureusement immobiles, et c'était pour rappeler 

 cette immobilité absolue qu'on avait jadis imaginé le 

 groupe des hactéridies ou bacilles immobiles ; souvent on 

 appelle ce microbe la bacléridie charbonneuse^ ou tout 

 simplement la bacléridie. 



On peut facilement provoquer le charbon chez un animal tel que 

 le mouton, le cheval ou la vache. Inoculons sous leur peau en opé- 

 rant aseptiquement une petite quantité de sang prélevé dans les 

 vaisseaux d'un animal qui vient de mourir ou qui va mourir du char- 

 bon. Des accidents locaux se développent de façon très précoce 

 (quelques heures), représentés par un œdème qui s'étend progressi- 

 vement à partir du point d'inoculation pour envahir parfois une 

 vaste région : le liquide de cet oedème renferme d'abondantes baclc- 

 ridies reconnaissables à leur forme, à leur colorabilités, à l'ensemble 

 de leurs caractères biologiques. Les accidents généraux sont plus 

 tardifs (quelques jours) ; ils représentent fort exactement les accidents 

 généraux du charbon spontané tels qu'ils se présentent chez un ani- 

 mal de même espèce. Dans les dernières heures de la vie ou aussitôt 

 après la mort, la bactéridie existe innombrable dans le sang. 



Donc, qu'il s'agisse de charbon spontané ou de char- 

 bon expérimental, la bactéridie en est le microbe-témoin. 

 Notons pourtant qu'elle ne se trouve pas dans le sang à 

 tous les stades de la maladie ; on ne l'y rencontre qu'à 

 l'approche de la mort ou aussitôt après la mort. 



La bactéridie est-elle la cause du charbon ? Il ne serait 

 pas sage de répondre affirmativement en se contentant 

 de généraliser la conclusion tirée des expériences faites 

 avec le microbe du choléra des poules, car dans le cas 

 du choléra des poules, on trouve toujours le microbe 

 dans le sang, dès qu'apparaissent les premiers symptômes 

 de la maladie, tandis que dans le cas du charbon, la 

 bactéridie n'apparaît dans le sang que tardivement, 



