88 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



longtemps après que se sont montrés les premiers symp- 

 tômes -charbonneux. La bactéridie est-elle la cause ou la 

 conséquence du charbon ? La question doit être résolue 

 directement. 



On a tout d'abord fourni à"* approximatives réponses, et que voici : 



Inoculons sous la peau de moutons du sang aseptiquement prélevé 

 chez un animal charbonneux soit pendant la première phase de la 

 maladie et alors que le sang ne renferme pas de bactéridies, soit 

 pendant la dernière phase et alors que le sang en est rempli ; nous 

 ne provoquerons aucune maladie avec le sang ne contenant pas de 

 bactéridies ; nous déterminerons un charbon typique avec le sang 

 bactéridien. — Il n'est donc pas absurde de se demander si la bacté- 

 ridie n'est pas la cause du cbarbon, mais il serait imprudent de 

 répondre affirmativement parce que l'agent capable d'engendrer le 

 charbon pourrait se trouver dans le sang à côté de la bactéridie, sans^ 

 être nécessairement la bactéridie. 



Supposons que nous inoculions sous la peau une brebis pleine avec 

 du sang charbonneux bactéridien : la maladie se développe et pro- 

 voque la mort. Le sang de la brebis renferme des bactéridies, mais 

 le sang du fœtus n'en renferme pas ; or le sang de la brebis rend 

 charbonneux le mouton auquel on l'inocule, tandis que le sang du 

 fœtus ne provoque pas l'apparition du charbon. Le sang est donc 

 capable ou incapable d'engendrer le charbon selon qu'il contient ou 

 ne contient pas de bactéridies. Et pourtant la conclusion doit être 

 réservée, parce qu'il se pourrait que l'agent charbonneux fût autre 

 que la bactéridie partageant seulement avec la bactéridie la propriété 

 de ne pas traverser la frontière placentaire. 



Ces premières tentatives conduisent à des possibilités, à des proba- 

 bilités même, si l'on veut, mais non à des certitudes, et nous avons 

 besoin de certitudes. 



Revenons donc à la méthode qui nous a servi ci-dessus^ 

 quand nous traitions du choléra des poules. Préparons 

 une culture pure de bactéridies, pratiquons des ensemen- 

 cements en longues séries de façon à obtenir finalement 

 une culture renfermant d'abondantes bactéridies, mais ne 

 contenant plus rien de ce qui, dans la primitive culture, 

 n'était pas bactéridie, la dilution considérable due aux 

 ensemencements successifs ayant réduit tous ces éléments 

 non vivants à zéro. Et cherchons si la dernière culture 

 engendre le charbon aussi bien que la première. 



