94 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



longue série (afin que soient éliminées les matières non 

 vivantes contenues avec lui dans la fausse membrane), il 

 peut engendrer chez les animaux d'expérience une maladie 

 qui comporte les diverses manifestations de la diphtérie 

 humaine et particulièrement ces deux manifestations si 

 typiques des fausses membranes et des paralysies. 



Répétons cet isolement du microbe-témoin, en partant 

 du liquide d'une plaie tétanique, et opérons en nous rappe- 

 lant que ce microbe est anaérobie. Injectons un peu de la 

 culture pure sous la peau d'un lapin p. ex. : nous assistons 

 à l'établissement et à l'évolution du tétanos. 



Après une incubation plus ou moins longue (un jour au moins, 

 quelques jours au plus), les accidents apparaissent. Ce sont d'abord 

 les muscles les plus voisins du point d'inoculation qui sont atteints : 

 si l'injection a été faite au niveau de la cuisse, c'est la patte posté- 

 rieure qui s'étend et s'immobilise contractée ; si l'injection a été faite 

 au niveau de l'épaule, c'est la patte antérieure qui se raidit. Puis 

 les contractures se généralisent et la mort survient. 



A l'autopsie on ne trouve qu'une légère infiltration au niveau de 

 l'inoculation, renfermant de rares bacilles tétaniques. Les organes 

 viscéraux sont très faiblement congestionnés ; le sang ne contient pas 

 de microbes tétaniques. A l'autopsie d'hommes morts de tétanos, on 

 constate la même absence de graves lésions locales, et de congestions 

 viscérales ; la môme rareté des microbes témoins dans les tissus de 

 la plaie tétanigène, la môme absence de ces microbes dans le sang. 



Le tétanos traumatique de l'homme et le tétanos expéri- 

 mental du lapin présentent d'évidentes analogies. 



Comme le tétanos expérimental succède à l'inoculation 

 d'une culture pure dérivant d'une longue série d'ensemen- 

 cements, on ne saurait douter que le microbe-témoin est 

 la cause de ce tétanos expérimental et du tétanos trauma- 

 tique de l'homme. 



Notons pourtant entre ces deux tétanos une différence : chez le 

 lapin les contractures débutent dans les muscles voisins du point 

 d'inoculation, d'où, s'étendant de proche en proche, elles se généra- 

 lisent ; chez l'homme, quelle que soit la région où siège la plaie téta- 

 nigène, les contractures apparaissent d'abord dans les muscles 

 élévateurs de la mâchoire, puis dans les muscles de la région cervico- 

 dorsale, la généralisation se faisant fort irrégulièrement, sans égard 

 pour la zone infectée. Personne pourtant ne verra dans cette minime 



