^6 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



Expérimentalement, on provoque, chez le cobaye et chez le rat 

 cette peste pulmonaire en leur faisant inhaler une fine poussière de la 

 culture pure de bacilles pesteux ; la mort survient rapidement, et, à 

 l'autopsie, on trouve les lésions pulmonaires et ganglionnaires telles 

 qu'on les relève dans la pneumonie pesteuse de l'homme ; le sang 

 renferme du reste d'abondants bacilles pesteux. — Et ces faits con- 

 firment encore l'identité des affections pesteuses spontanées de l'homme 

 et des affections pesteuses expérimentales des animaux. 



Un seul et même microbe, le bacille pesteux, est donc 

 capable de provoquer deux maladies différant nettement 

 l'une de Vautre, cliniquement, chez l'homme et chez les 

 animaux, présentant un polymorphisme clinique, peut-on 

 dire. Sans doute, qu'il s'agisse de peste bubonique ou de 

 peste pulmonaire, on note la tuméfaction considérable de 

 ganglions lymphatiques (superficiels dans le premiers cas, 

 bronchiques dans le second) et leur infiltration séro-san- 

 guinolente ; mais les symptômes généraux, l'évolution du 

 mal et sa gravité diffèrent, tant et si bien que les clini- 

 ciens en auraient fait sûrement deux maladies distinctes, 

 s'ils n'avaient considéré que leurs manifestations. 



Les études bactériologiques, en nous apprenant que les 

 deux maladies sont produites par un même agent et qu'elles 

 ne sont que des apparences différentes d'un même mal, ont 

 fait faire un considérable progrès scientifique et pratique. 



En général, quand une épidémie de peste sévit en quelque lieu sur 

 l'homme, on peut reconnaître que les rats subissent également une 

 épidémie, qui est aussi la peste, ainsi qu'en témoignent les bacilles 

 pesteux qui sont dans le sang des rats malades. Mais cette peste des 

 rats affecte la forme pulmonaire, tandis que la peste de l'homme 

 affecte le plus généralement la forme bubonique. Supposons que 

 nous ne connaissions pas le bacille pesteux et que nous ignorions que 

 la peste présente deux formes cliniques. Supposons qu'une épidémie 

 de peste bubonique humaine éclate en une ville, et imaginons qu'on 

 ait été renseigné sur l'existence d'une épidémie des rats se mani- 

 festant par des lésions pulmonaires, sans que les ganglions lympha- 

 tiques superficiels soient modifiés. Songerait-on à considérer la 

 maladie des rais comme étant la même que la maladie des 

 hommes ? Et s'aviserait-on de prendre des mesures contre les rats 

 pour s'opposer à la propagation de la maladie des hommes ? Assuré- 

 ment non. 



