LES MALADIES MICROBIENNES 103 



adopteront cette conclusion qu'ici comme toujours le 

 microbe-témoin est la cause de la maladie, se contentant 

 de vérifier a posteriori ceiie conception par la constatation 

 de Texactitude des conséquences qu'il en ont tirées. 



C'est là l'histoire du bacille typhique. Pendant longtemps, on n'a 

 pas réussi à réaliser, en l'inoculant aux animaux l'équivalent de la 

 fièvre typhoïde humaine, quel qu'ait été l'animal employé, quelle 

 qu'ait été la voie d'introduction. On tuait l'animal en injectant de 

 fortes doses de culture, mais ni les symptômes, ni les lésions n'étaient 

 ceux d'une fièvre typhoïde : on notait bien des congestions de la raie 

 et des viscères, comme on en note d'ailleurs dans tant d'infections, 

 mais on ne retrouvait pas ces ulcérations de la muqueuse intesti- 

 nale et notamment des plaques de Peyer si typiques dans la fièvre 

 typhoïde. 



Malgré ces insuccès expérimentaux, on considérait pourtant dans 

 la pratique d'hygiène et de médecine le bacille typhique comme 

 cause de la fièvre typhoïde et on agissait en conséquence : p. ex. on 

 déclarait dangereuses les eaux qui contenaient le bacille typhique, bac- 

 tériologiquement reconnu ; on soumettait ces eaux à la filtration 

 pour les rendre inoffensives en éliminant le bacille ; on jugeait de la 

 stérélisation des objets souillés de produits typhiques par la mort des 

 bacilles qui y étaient contenus ; enfin on préparait à l'aide de ces 

 bacilles des vaccins utilisés pour immuniser contre la fièvre typhoïde, 

 comme on en préparait, et par des moyens équivalents, pour immu- 

 niser contre d'autres maladies microbiennes. Et comme toute cette 

 pratique réalisait à peu près toutes les espérances fondées sur elle, on 

 considérait que la conclusion adoptée par les hommes d'art (alors 

 qu'elle demeurait réservée par les hommes de science) était justifiée 

 par les conséquences qui en découlaient. 



Parmi les microbes pathogènes, il en est qui provoquent 

 des maladies ayant de frappantes analogies entre elles, et 

 qu'on peut dès lors considérer comme formant une famille 

 naturelle patho-haciériologique. Tantôt les maladies pro- 

 duites sont marquées de quelques dissemblances cliniques, 

 qu'il est, sinon très faciles, au moins possible de recon- 

 naître en dehors de toute analyse bactériologique ; tantôt 

 ces maladies sont assez semblables cliniquement pour que 

 seul l'examen bactériologique permette de les séparer. 



Précisons cette importante notion par quelques exemples. Le strep- 

 tocoque pyogene, avons-nous dit, engendre des maladies cliniquement 



