LES TOXINES MICROBIENNES 113 



autre que la plaie tétanigène, un microbe répondant au 

 signalement du bacille tétanique et capable de produire des 

 accidents tétaniques chez un animal auquel on l'injecte- 

 rait. 



Si on inocule expérimentalement une culture pure de 

 bacilles tétaniques sous la peau ou dans les muscles d'un 

 animal (souris, lapin, cobaye, etc.), on voit, après quelque 

 temps, des accidents tétaniques très analogues à ceux décrits 

 chez l'homme par les médecins, apparaître, se développer, 

 évoluer et conduire l'animal à la mort. Or, dans le cadavre 

 de l'animal ainsi mort tétanique, on ne trouve le bacille 

 spécifique ni dans le sang, ni dans la moelle, ni dans aucun 

 tissu, si ce n'est au point d'inoculation, et encore faut-il 

 noter qu'en ce point les bacilles se sont singulièrement 

 raréfiés depuis l'inoculation. 



Les accidents tétaniques sont la manifestation d'une 

 exaltation considérable du pouvoir excito-réflexe de la 

 moelle, ainsi que l'établit l'analyse physiologique (les 

 spasmes et contractures tétaniques n'existent en effet 

 qu'autant que les muscles qui les présentent sont unis par 

 leurs nerfs moteurs avec le système nerveux central). 

 Comme le bacille tétanique n'a pas envahi les centres ner- 

 veux à quelque moment que ce soit de l'infection, on est 

 amené à se demander si quelque substance toxique fabri- 

 quée par le bacille n'a pas diffusé dans l'organisme, et, 

 conduite par le sang circulant ou de quelque autre ma- 

 nière, n'est pas venue impressionner le système nerveux 

 central. 



Dans les fausses membranes diphtériques s'observe toujours un 

 microbe, le bacille diphtérique, témoin et cause de la diphtérie. On 

 peut le trouver aussi, chez le diphtérique, dans la bouche, dans le 

 tube digestif, dans les voies respiratoires ; mais on ne le rencontre 

 dans la profondeur d'aucun tissu, c'est dire qu'il demeure à propre- 

 ment parler hors de l'organisme, végétant à la surface des muqueuses, 

 — Si on inocule ce bacille en culture pure, en quelque région de 

 l'économie, il ne se dissémine pas, ne produit pas de septicémie, 

 n'engendre pas de colonies lointaines ; il demeure rigoureusement 

 fixé au point d'inoculation. Or la diphtérie est une maladie générale, 

 comportant des troubles cardiaques et vasculaires, des altérations 

 rénales et parfois, si l'animal survit, des paralysies. En vérité, beau- 



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