LES TOXINES MICROBIENNES 119 



Si nous ajoutons que nous ne connaissons pas plus la 

 nature de la toxine tétanique^ que nous n'avons jamais pu 

 isoler et préparer pure, que la nature des diastases que 

 nous n'avons obtenues que mélangées à des impuretés ; si 

 nous ajoutons que nous ne connaissons la toxine, comme 

 nous ne connaissons les diastases, que par leurs actions, 

 actions pathologiques pour la première, actions chimiques 

 pour les secondes, — nous sommes amenés à rapprocher 

 intimement toxine et diastases, et, pour bien marquer ce 

 rapprochement, à énoncer des propositions telles que 

 celles-ci : les toxines sont tes diastases de la pathologie 

 microbienne^ comme les diastases sont les toxines de la 

 chimie^ ou encore et tout simplement : les toxines sont 

 des diastases. 



Et pour appuyer cette conclusion (que des esprits sim- 

 plistes, comme il y en a tant, trouvent pleinement satis- 

 faisante, pour ne pas dire enthousiasmante), nous pourrions 

 encore faire un rapprochement entre toxine et diastases. 

 Les diastases en quantité infiniment petite sont capables 

 de produire des transformations chimiques, pondéralement 

 infiniment grandes. Or les toxines peuvent, en quantité 

 infiniment petite, produire des accidents infiniment 

 graves j et faire passer de vie à trépas un poids infiniment 

 grand de matière vivante, c'est-à-dire imposer une trans- 

 formation biologique à une masse de matière vivante infî- 

 finiment grande par rapport à la leur. 



Voici, p. ex. une Uqueur létanotoxique, qui tue à la dose de 

 1/800 ce. un cobaye de ^00 gr. en 2 jours 1/2. Or i c.c. de cette 

 liqueur laisse un résidu sec de o gr. o4o, dans lequel il n'y a pas plus 

 de o gr. 025 de matière organique. Admettons que cette matière 

 organique soit de la toxine (ce qui est manifestement très exagéré) ; 



il suffirait donc de ogr. 025x ou ogr. oooo3i pour tuer 



800 



4oo gr. de cobaye ou o,oooo3iX soit o gr. 00000008 pour 



4oo 



tuer I gr. de cobaye. Le rapport des poids de substance active et de 



substance tuée est donc comme le rapport des nombres 0,00000008 



et I soit environ 1/12 000000. Si l'on opérait sur le cheval, au lieu 



d'opérer sur la souris, on trouverait pour ce même rapport la valeur 



i/5oooooooo. On est donc autorisé à opposer l'infinie petitesse 



