120 PHYSIOLOGIE MICROBIENNE 



de la quantité de toxine à l'infinie grandeur de la quantité de 

 substance vivante qu'elle peut tuer. 



Et pourtant, nous nous garderons bien de faire de la 

 toxine tétanique une diastase, et voici pourquoi. 



Les diaslases sont des agents de transformations chi- 

 miques. Je ne sache pas qu'on ait démontré que la toxine 

 soit un agent de transformation chimique. Il est possible 

 qu'elle le soit; mais énoncer une telle proposition présente- 

 ment c'est énoncer une hypothèse, non une vérité scienti- 

 fique. 



Les diastases ne se détruisent pas en agissant ; on les 

 retrouve identiques à elles-mêmes qualitativement et quan- 

 titativement dans les milieux où elles ont agi : on l'a 

 démontré, sinon dans tous les cas, au moins dans un cer- 

 tain nombre de cas, pour lesquels la démonstration ne se 

 heurte pas à des obstacles insurmontables; sinon de façon 

 rigoureuse mathématiquement parlant, au moins de façon 

 suffisamment approchée pour que notre conviction soit 

 absolue. Je ne sache pas que quelqu'un ait établi que la 

 toxine tétanique ne disparaît pas en agissant. Tout au 

 contraire, on a démontré qu'elle se fixe sur les éléments 

 anatomiques du système nerveux central (dont justement 

 elle modifie le fonctionnement) et qu'une fois fixée par 

 eux, elle est inapte à produire des accidents, si on l'intro- 

 duit, ainsi retenue, dans l'organisme d'un animal neuf. 

 N'est-on pas autorisé par là à dire que, tout au contraire 

 des diastases, la toxine s'épuise en agissant? 



N'insistons pas, et concluons : les toxines ont maintes 

 propriétés de diastases^ mais elles ne sont pas des dias- 

 tases. J'ai proposé autrefois de séparer nettement les 

 toxines des diastases et d'en faire des enzymoïdes (on 

 pourrait dire aussi des diastasoides, comme on sépare les 

 globulines de l'albumine, en en faisant des albuminoïdes, 

 afin, tout en les séparant, de rappeler leurs analogies. 



Jusqu'ici nous nous sommes exclusivement occupés du 

 tétanos expérimental engendré par l'injection d'une cul- 

 ture pure de bacille tétanique, filtrée ou non filtrée : ce 

 tétanos expérimental est exclusivememt une intoxication. 



