LES TOXINES MICROBIENNES 12S 



éminemment variable : elle dépend de la race du bacille diphté- 

 rique, de la composition du milieu, de la température et de la 

 durée de la culture ; elle varie selon l'espèce animale employée pour 

 les essais. 



Ajoutons que si l'injection de la liqueur diphtérotoxique sous la 

 peau, dans les muscles, dans le péritoine ou dans les veines produit 

 une maladie grave, mortelle si la dose est suffisante, l'ingestion de 

 cette liqueur est totalement inoJBensive. Et cette observation est vraie 

 pour toutes les toxines microbiennes ou plus exactement pour 

 presque toutes : elles n'agii^sent que par voie parentérale (c'est-à-dire 

 par voie autre que la voie digestive). 



La toxine diphtérique est profondément altérée à ioo<*, et l'on 

 peut injecter dans les veines du lapin 3o à 4o c. c. de liquide diph- 

 térotoxique porté à 100° pendant i/a h., sans provoquer d'acci- 

 dents graves, alors qu'il suffisait de i c. c. du môme liquide non 

 chauffé pour tuer le lapin en 3 jours. Il suffît même de chauffer la 

 liqueur toxique à 70° pour la rendre inoffensive ; déjà elle est forte- 

 ment atténuée si on la maintient 2 h. à 60**. 



En cela la toxine diphtérique ne diffère pas de la toxine tétanique. 

 Il y a pourtant entre elles une différence. La toxine tétanique sou- 

 mise à l'action de la température de 100° ou même de 65° est tota- 

 lement détruite et devient absolument inoffensive pour les animaux. 

 La toxine diphtérique chauffée à 100° ne produit plus sans doute les 

 accidents graves qu'engendre la toxine non chauffée et la mort ; mais 

 elle n'est pas rigoureusement inoffensive : on constate en effet, si on 

 en injecte de fortes doses chez le lapin, que l'animal présente dans la 

 suite sinon toujours, au moins parfois, des paralysies surtout locali- 

 sées dans les membres postérieurs, et le plus souvent une cachexie 

 progressive qui conduit l'animal à la mort en quelques mois. Ces faits 

 conduisent à dissocier, légitimement semble-t-il, dans l'action toxique 

 du liquide diphtérique plusieurs actions distinctes, ou comme on dit 

 quelquefois à distinguer plusieurs toxines dans la toxine diphtérique. 



Nous pourrions établir que la toxine diphtérique, comme la toxine 

 tétanique, soluble dans l'eau est insoluble dans l'alcool fort, et pré- 

 cipitée de sa solution aqueuse par l'alcool fort, ajouté" en quantité 

 suffisante pour que le mélange en contienne 80 °/,. Les deux 

 toxines sont d'ailleurs beaucoup moins résistantes vis à-vis de l'alcool 

 fort que ne le sont les diastases ; ces dernières ne s'altèrent pas à son 

 contact même prolongé, les toxines s'y atténuent assez rapidement et 

 finissent par s'y détruire. 



Aussi vaut-il mieux séparer la toxine diphtérique du liquide de' 

 culture filtrée en l'entraînant dans le précipité floconneux de phos- 

 phate tricalcique, qu'on y peut produire en ajoutant du phosphate 

 trisodique à i '^/o et de chlorure de calcium à i Vo- 



